Les chèques du 93 avaient mauvaise odeur

Un rayon de supermarché (archives). © DR

"Clichy-sous-Bois!" Le nom de leur ville a sifflé comme un couperet pour trois clients de l'Intermarché d'Aulnay-sous-Bois, en Seine-Saint-Denis. Indignés par la façon dont ils ont été traités, ces consommateurs ont contacté l'Association française des usagers des banques (Afub) pour dénoncer une discrimination "géographique". "Ils ont rédigé leur chèque et lorsqu'ils l'ont tendu, la caissière a semblé consulter un document et a crié 'Clichy-sous-Bois', raconte à LCI.fr Jacques Poindron, porte-parole de l'Afub. Un commerçant a le droit d'accepter ou de refuser un chèque. Le refus n'est pas en faute, c'est le motif du refus qui pose problème."

L'Afub affirme s'être procuré une note interne du supermarché, transmise à "l'ensemble des personnels de l'accueil et de la caisse". Elle stipule aux employés de refuser les chèques "en dehors des zones Villepinte, Sevran, Pavillon-sous-Bois, Livry, Le Blanc-Mesnil et Aulnay" et précise de retenir le caddie du client concerné. Et de ne pas hésiter à faire appel aux vigiles. L'Afub a saisi jeudi la Haute autorité de lutte contre les discriminations et pour l'égalité (Halde).

"Refus de la banque"

Le groupement des Mousquetaires, maison mère des enseignes Intermarché, reconnaît qu'"une note aux caissières" a effectivement été transmise le 11 décembre. Elle indique que les chèques domiciliés en dehors du département de la Seine-Saint-Denis ne devaient plus être acceptés. "C'était un coup de sang du gérant après tous les impayés subis par le magasin, explique à LCI.fr un porte-parole du groupement des Mousquetaires. Mais cette pratique est interdite par la loi et la note n'est restée en place que quatre heures." Les suites de l'affaire sont des "malentendus" et de "'mauvaises interprétations", estime le groupement des Mousquetaires. Une enquête interne a tout de même été ouverte.

Vendredi, Intermarché a affirmé qu'il n'existait "aucune discrimination" envers les clients, ni "aucune liste noire des villes de résidence". "Le refus de paiement par chèque d'une cliente de notre magasin n'a nullement été motivé par son lieu de résidence", a indiqué le magasin Intermarché d'Aulnay-sous-Bois dans un communiqué. Il fait suite au "refus de sa banque de répondre à notre demande sur l'éventualité d'une déclaration de vol du chèque présenté", précise-t-il.

Entrave à la concurrence?

L'Afub s'interroge toutefois sur les réelles motivations d'un possible traitement discriminatoire. "Ce n'est pas rationnel, estime Jacques Poindron. La plupart des supermarchés ont déjà toute une technique à leur service (fichiers de la Banque de France, centrales de renseignements) pour éviter d'encaisser des chèques volés. Et en moyenne, 2 chèques sur 1000 sont interdits bancaires. On se demande si le système ne sert pas à masquer une entrave à la concurrence par une définition de zones restrictives." 

En clair, derrière cette délimitation de secteurs, les supermarchés ne se seraient-ils pas entendus pour se partager le gâteau? "A toi les clients de ces villes-ci, à moi les consommateurs de ces quartiers-là"? La critique est balayée par le groupement des Mousquetaires. A quelques jours de Noël, l'entreprise se serait sans doute bien passée de cette mauvaise publicité.