L'abbé Pierre s'est éteint

© AFP - PHILIPPE HUGUEN

L'abbé Pierre, Fondateur des compagnons d'Emmaus, résistant et ancien député, est décédé lundi à 5h25 à l'hôpital du Val-de-Grâce où il était hospitalisé, a annoncé le président d'Emmaüs France, Martin Hirsch. "L'infection pulmonaire pour laquelle il avait été hospitalisé après une amélioration tout au long de la semaine l'a finalement emporté", a précisé le président d'Emmaüs France.  L'abbé Pierre, de son nom Henri Grouès, était hospitalisé depuis le 14 janvier. Ses obsèques "se  dérouleront en fin de semaine dans la plus stricte intimité dans le cimetière de  la communauté d'Esteville (Seine-Maritime)", a annoncé Martin Hirsch.

Il avait fondé la première communauté Emmaüs en 1949. En février 1954, il lança un appel resté célèbre sur les ondes de Radio-Luxembourg en faveur des sans-abri. Il fut longtemps la personnalité préférée des Français. Les modalités de l'hommage qui lui sera rendu seront connues en fin de matinée, après une réunion au siège de la Fondation Emmaüs France, a indiqué un membre de la fondation.

"De tous les justes combats"

Une intention de prière a été dite pour l'abbé Pierre en la cathédrale Notre-Dame de Paris lors de la messe de 9h. "Prions pour l'abbé Pierre qui s'en est allé ce matin et rendons grâce pour toutes les actions menées pendant sa vie", a déclaré le père Paul Guiberteau, chapelain de Notre-Dame devant une trentaine de fidèles, dont certains ont appris la nouvelle à l'office.

A l'annonce de son décès, de très nombreuses personnalités ont salué sa mémoire, dont Bertrand Delanoë, Nicolas Sarkozy, François Bayrou ou Ségolène Royal. Jacques Chirac s'est dit "bouleversé  d'apprendre le décès de l'abbé Pierre". Le président de la République a jugé qu'"avec cette disparition, c'est toute la France qui est  touchée au coeur. Elle perd une immense figure, une conscience, une incarnation  de la bonté". Evoquant "l'admirable appel de l'hiver 54", Jacques Chirac a souligné que l'abbé Pierre "représentera toujours l'esprit de révolution contre la misère, la souffrance, l'injustice et la force de la solidarité".

"Reprendre le combat"

"Prêtre engagé dans la résistance et la lutte en faveur des déshérités, l'abbé Pierre aura été de tous les justes combats", a ajouté le chef de l'Etat, rappelant qu'il avait été élevé au grade de Grand Croix de la Légion d'Honneur. Jacques Chirac a fait part de sa solidarité avec le mouvement Emmaüs, créé par l'abbé Pierre et la Fondation Abbé Pierre.

Le président des Enfants de Don Quichotte, Jean-Baptiste Legrand, a déclaré qu'il fallait "reprendre le combat" de l'abbé Pierre, "pour que les gens comprennent, pour que les gens s'indignent, pour sauver les personnes qui meurent sur les trottoirs".

D'après agence