© AFP - PATRICK BERNARDMaurice Papon est mort samedi après-midi à l'âge de 96 ans dans une clinique de Pontault-Combault en région parisienne, a indiqué son avocat. "Maurice Papon est mort samedi 17 janvier 2007 à 16h", a précisé Me Franis Vuillemin, en soulignant que "l'ancien ministre n'a jamais accepté sa condamnation du 2 avril 1998 par la cour d'assises de Bordeaux".
Maurice Papon, seul responsable du régime de Vichy condamné pour son rôle dans la déportation des juifs durant la Seconde Guerre mondiale, avait été opéré mardi pour une insuffisance cardiaque. Samedi soir, des représentants du corps médical de la clinique de La Francilienne de Pontault-Combault ont indiqué que son corps avait été emmené, sans précision d'heure et de lieu, ajoutant qu'il n'y aurait pas de déclaration de la direction avant lundi.
Condamné à dix ans de réclusion criminelle par la cour d'assises de Gironde le 2 avril 1998 pour "complicité de crimes contre l'humanité", Maurice Papon avait été incarcéré fin 1999 après avoir été arrêté en Suisse où il avait fui. Après trois ans de détention, il avait été libéré le 18 septembre 2002 pour raisons de santé, deux experts médicaux l'ayant déclaré "impotent" et "quasi-grabataire".
Dimanche, son avocat, Me Francis Vuillemin a annoncé qu'il "veillera personnellement" à ce que Maurice Papon soit inhumé avec sa Légion d'honneur alors que le port de cette décoration lui était interdit depuis sa condamnation à dix ans de réclusion pour complicité de crimes contre l'humanité. Cette décoration prestigieuse lui avait été officiellement retirée par un décret le 18 novembre 1999 comme pour toute personne condamnée pour "crime". Maurice Papon avait été promu commandeur de la Légion d'honneur, le 9 novembre 1962, en sa qualité de préfet de police de Paris.
D'après agence
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