Après 60 ans, deux frères se retrouvent

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Les larmes ont coulé sur le quai de la gare Saint-Jean à Bordeaux, ce samedi 20 octobre. Des larmes d'émotion. Celles de deux frères, François et Joseph, qui se retrouvent pour la première fois après s'être perdus de vue pendant plus de soixante ans. Depuis l'époque de l'Algérie où ces pieds-noirs ont passé leurs plus tendres années. "Ah ! Joseph, tu as bien vieilli quand même", seront les premiers mots de François, 84 ans, en voyant son frère de quatre ans son aîné. "Ils se sont retrouvés comme s'ils ne s'étaient jamais perdus, témoigne Jean-Claude, le gendre de Joseph. Les autres membres de la famille n'ont plus pu en placer une pendant quatre jours. Ils ont reparlé de tout, de l'Algérie, de leurs parents, de leur frère décédé...". Deux vies entières à résumer en quelques heures. 
 

Retrouvailles sur le quai de la gare après 60 ans sans aucune nouvelle

Avant leur séparation, ils vivaient à Miliana, une ville située à une centaine de kilomètres au sud ouest d'Alger. Puis François est parti quand il avait 15-16 ans, pour s'engager comme convoyeur auprès des Américains en 1942. "Joseph nous avait dit qu'il avait croisé à nouveau son frère à Alger quelques années plus tard, explique Jean-Claude. Il lui avait demandé d'aller voir leur mère, en train de mourir, mais il n'était jamais venu. Il le croyait parti pour les Amériques ou mort". Lors de leurs retrouvailles, François expliquera qu'à cette époque il a pété les plombs, qu'il a été interné en hôpital psychiatrique. Rapatrié en 1962 à Marseille, il entamera une vie de galère, errant de rues en foyers. François, lui, était revenu en France trois ans plus tôt, pour être ouvrier tourneur-fraiseur dans une usine du nord de la France, avant de venir s'installer près de sa fille et de son gendre, dans la banlieue bordelaise, pour ses vieux jours. 
 
Réunis grâce à Internet et un ange gardien
 
Ces deux frères ont pu se retrouver grâce à Internet et surtout à Pierre Auteroche, qui travaille au Prinder, un bar marseillais où François a ses habitudes. "Je connais François depuis 1995, raconte ce dernier. Au début, il ne parlait qu'Arabe, puis un jour il m'a dit qu'il était Français et pied-noir, comme moi. Alors on s'est mis à parler en français, mais au compte-goutte car il n'est pas très bavard. Il disait toujours qu'il était seul au monde, qu'il n'avait pas de famille. Et puis un jour, il m'a dit qu'en fait il avait perdu la trace de tout le monde. Pierre lui propose alors de faire des recherches sur Internet. "Et c'est comme cela que j'ai retrouvé son neveu dans le nord de la France, qui a prévenu sa sœur (ndlr : la nièce de François) qui habite plus près, à Bordeaux, et avec qui les retrouvailles ont démarré". 

François, Joseph et leur cousine Fernande

"En avril 2006, ma femme, mon fils et moi avons pris le camping-car pour aller rencontrer François à Marseille, raconte en effet Jean-Claude. On ne l'avait pas prévenu de notre venue car le patron du bar nous avait dit qu'il était un peu farouche". Ce jour là, François arrive comme d'habitude au bar, demande s'il a du courrier... "Tu as quelque chose de mieux François, ta nièce est là" lui a répondu Pierre en nous désignant. Mais là, François a fait demi-tour et il est parti ! Ma femme a pleuré. Mais finalement il est revenu et ils ont parlé", se remémore ému Jean-Claude. En fait, François avait honte. Pendant longtemps il a été clochard. Il ne sait ni lire, ni écrire. Sa nièce reviendra le voir encore deux fois en août 2006 puis en avril 2007, jusqu'à ce que François accepte enfin le principe de prendre le train pour Bordeaux. Son frère, fragile du cœur, ne peut effectuer le voyage dans l'autre sens.   

Prochain rendez-vous à noël
 
"A son retour de Bordeaux, François était excité comme une puce !", s'amuse Pierre Auteroche. Il parlait tout seul dans le bar". François envisage de retourner à Bordeaux pour les fêtes de Noël. D'aller se recueillir avec Joseph sur la tombe de leur autre frère. De revoir sa sœur, même si celle-ci refuse de le voir pour l'instant. De son côté, Joseph est allé retirer un dossier au foyer Sonacotra situé en face de chez lui. Avec l'espoir que son frère fraîchement retrouvé veuille un jour s'y installer.