Rainbow Warrior : "J'ai honte d'avoir fait cette opération"

Couverture de l'ouvrage du Dr Maniguet

LCI.fr : Le 10 Juillet 1985, à minuit, dans le port d'Aukland, en Nouvelle-Zélande, les services secrets français envoient par le fond le Rainbow Warrior, vaisseau amiral de Greenpeace mobilisé contre les essais nucléaire à Mururoa. 21 ans après les faits, vous publiez "votre" version de l'histoire dans French Bomber - Enfin la vérité sur le Rainbow Warrior. Quel était votre rôle dans la mission "Satanic" ?

Xavier Maniguet : J'étais chargé d'acheminer à bord de l'Ouvéa, un voilier dont j'étais le loueur officiel, le matériel de plongée pour les nageurs de combat ainsi que les explosifs. Quand je suis parti, je ne savais pas pour quelle genre d'opération je devais amener ce matériel. Pas plus que les quatre coéquipiers qui m'accompagnaient. C'est toujours comme cela. Les époux Turenge formaient la deuxième équipe. Ils devaient transférer le matériel depuis l'Ouvéa jusqu'au lieu de l'attentat, puis aider les agents à quitter le territoire. La troisième équipe comprenait les nageurs de combat qui ont posé les mines.
 
LCI.fr : Le matériel livré, vous vous exfiltrez en Australie. Là, vous êtes arrêtés à cause des époux Turenge, accusez-vous dans votre livre.
X.M.: J'ai mis des années à le comprendre. Les époux Turenge ont cumulé les erreurs. Pendant l'opération, ils se sont fait repérer. Quand on est repéré, on s'évanouit dans la nature. Or, ils ont décidé de rendre leur voiture de location. Ils se sont fait arrêter par la police. Ils ont eu la chance d'être libérés faute de preuves suffisantes, mais ils ne sont pas partis, et cela à trois reprises avant d'être vraiment arrêtés ! C'est inimaginable.

Si j'étais attendu à Sydney par les services fédéraux néo-zélandais et australiens, c'est parce que dans les documents détenus par le couple il y avait le numéro de téléphone de l'hôtel où étaient descendus mes coéquipiers de l'Ouvéa. Or, l'Ouvéa, c'était moi. C'est quand même la base du métier que d'appeler d'une cabine téléphonique et non pas de son hôtel. Je n'ai fait aucune erreur. J'ai été cuisiné toute la nuit. Mais je n'ai rien lâché. Jusqu'à la sortie de ce livre ils n'ont d'ailleurs jamais rien pu trouver contre moi.
 
LCI.fr : Vous critiquez le manque de professionnalisme des Turenge. Mais on vous a fait la même critique à l'époque ?
X.M.: Ces gens là ne savaient pas de quoi ils parlaient. Ma couverture officielle, c'était justement d'être un jeune aventurier qui va faire de la voile en plein hiver en Tasmanie, qui aime l'argent et les filles. Dans cette logique, lors d'escales, il fallait avoir un comportement d'équipage en goguette, qui se relaxe après une tempête en mer. Il m'a été reproché d'avoir signé un livre d'or dans un hôtel, mais ça n'a jamais rien prouvé contre nous.
 
LCI.fr : Si l'opération "Satanic" s'est transformée en affaire Rainbow Warrior, c'est entre autre parce que l'opération était mal préparée, écrivez-vous. Pourquoi ?
X.M.: L'équipe était pléthorique. Quatre personnes auraient suffi au lieu de onze. Cette mission a été construite dans la précipitation et on en connaît le résultat.  

LCI.fr : Vous accusez également les politiques de vous avoir lâché.
X.M.: Certains politiques, pour des raisons bassement politiciennes, nous ont dénoncé. Ils m'ont livré à la presse pour faire diminuer la pression sur eux. J'ai été traqué pendant des années par les médias. C'était des politiques qui voyaient d'un très mauvais œil l'éventualité d'une cohabitation avec la droite et qui aurait été favorisée par Charles Hernu, à l'époque ministre de la Défense. Ils avaient là l'occasion inespérée d'attenter à la carrière de Charles Hernu et ils y sont arrivés. Quand je dis "ils", c'était les intérêts socialistes et notamment le ministère de l'Intérieur (ndlr : dirigé à l'époque par Pierre Joxe).

Les policiers néo-zélandais ont été surpris eux-mêmes des informations qu'ils recueillaient. Des numéros de la DGSE, par exemple, censés être secrets. Quand ce genre de fuite arrive une fois, vous vous dites que c'est un flic qui a voulu se faire mousser sur un coup. Mais quand cela dure des mois, que les identités des agents sont divulguées, ainsi que certains événements intérieur à l'opération, cela veut dire que la fuite est organisée. La DGSE n'allait pas se tirer une balle dans le pied. Cela venait donc de l'Intérieur.
 
LCI.fr : Pourquoi écrire ce livre plus de 20 ans après les faits ?
X.M.: Par solidarité, j'ai choisi de défendre mes collègues pendant 20 ans. Par devoir de réserve aussi. Puis j'ai vu des films à la télé faisant l'apologie de certains protagonistes de cette affaire alors qu'ils avaient fait des bêtises, comme les époux Turenge, et qui en montraient d'autres sous un jour qui n'était pas le leur. Ce fut le cas avec Charles Hernu. Pourtant ce n'était pas un traître.