Quid de l'Eglise de Scientologie ?

L'Eglise de Scientologie est au cœur de la récente polémique sur les mouvements sectaires en France, après les propos prêtés à la directrice de cabinet de Nicolas Sarkozy (lire notre article : Sarkozy affirme que les activités sectaires sont "inacceptables"). L'Eglise de Scientologie est considérée comme une secte dans les rapports parlementaires français (voir la vidéo : Sectes, la frontière est poreuse) mais bénéficie du statut de religion dans d'autres pays, comme les Etats-Unis où elle fut reconnue religion en 1973 (voir la vidéo : aux Etats-Unis, ce sont les stars qui prêchent).

 
Fondée en 1954 aux Etats-Unis par un auteur de science-fiction, Ron Hubbard (décédé en 1986), la Scientologie revendique "des millions de membres et 6.000 églises" dans 159 pays, dont des milliers de membres en France avec plusieurs structures régionales, en Anjou, en Auvergne et en Ile-de-France notamment.
 
Structure pyramidale
 
Elle fonde son action sur la "dianétique", une "science de la santé mentale" selon Hubbard, qui permettrait d'accéder au bonheur en se purifiant des éléments mentaux négatifs.
 
La Scientologie règne sur une nébuleuse d'associations chargées de défendre les droits de l'Homme, les victimes de catastrophes, de réinsérer des toxicomanes, de lutter contre l'exclusion ou de dispenser des cours de soutien scolaire. La formation des adeptes se fait avec des entretiens, livres ou cours facturés au prix fort, et conduit certains à s'endetter ou à recruter de nouveaux adeptes pour cette structure pyramidale.
 
Plusieurs condamnations en France
 
En France, les autorités lui reprochent des pratiques de "déstabilisation mentale" et en 1995, la première association française de l'Eglise de Scientologie avait été liquidée pour n'avoir pas payé ses impôts au fisc qui lui refusait le statut d'Eglise. Le 12 février, l'église de Scientologie s'est estimée victime de "violations de la loi de 1905" sur la séparation des Eglises et de l'Etat et a demandé que ses membres bénéficient de la liberté de conscience reconnue dans la Constitution. La justice française s'est à plusieurs reprises intéressée au montant souvent important des sommes versées par les adeptes.
 
En 1978, Hubbard avait été condamné par défaut à 4 ans de prison en France pour escroquerie. En 1997, des scientologues, poursuivis pour le suicide d'un adepte qui s'était endetté pour payer une cure de "purification", avaient en revanche été relaxés à Lyon. En 1999, cinq scientologues ont été condamnés à Marseille pour escroquerie et en 2002, l'association scientologue d'Ile-de-France a été condamnée, avec son président, pour le fichage illicite d'anciens membres. En octobre 2007, une vingtaine de membres poursuivis à Paris pour "escroquerie et exercice illégal de la médecine" ont obtenu un non-lieu, au terme de 25 années de procédure. Ce jeudi, le Conseil d'Etat a rejeté une demande en appel de l'église de scientologie contre un arrêté municipal, pris à l'automne dernier à Angers, pour interdire la diffusion sur le domaine public des documents émanant de l'organisation.