Gilles Bernheim devient Grand rabbin de France

Le Grand rabbin de la synagogue de la rue de la Victoire, Gilles Bernheim, a été élu Grand rabbin de France par 184 voix, contre 99 voix au Grand rabbin Joseph Sitruk, a annoncé dimanche le président de la commission électorale devant l'assemblée générale du Consistoire. Il est élu pour un mandat de 7 ans qui prendra effet le 1er janvier 2009. Au premier tour Gilles Bernheim avait eu 180 voix et Joseph Sitruk 102.

 
Le nouveau Grand rabbin de France, âgé de 56 ans, est agrégé de philosophie et auteur de plusieurs ouvrages dont le plus récent, Le rabbin et le cardinal (Stock), a été écrit avec le cardinal Philippe Barbarin. Rabbin strictement orthodoxe, il est réputé homme d'ouverture et de dialogue. Gilles Bernheim se veut d'abord "le rabbin des rabbins" et le "guide de la communauté". Présenté par ses opposants pendant la campagne comme un intellectuel distant, face au Grand rabbin Sitruk effectivement très populaire, Gilles Bernheim est plutôt urbain, soucieux de pédagogie et d'exactitude des mots. "J'ai un discours serré", dit-il en souriant, ajoutant qu'il est important de "donner à penser". Il insiste particulièrement sur son orthodoxie religieuse "égale à celle du Grand rabbin Sitruk", en référence aux moments les plus polémiques de la campagne qui a été extrêmement tendue.
 
Améliorer la formation des rabbins
 
Gilles Bernheim a été élu sur un programme "pour l'avenir du judaïsme en France" dans lequel il s'est engagé à "diriger de façon moderne, accessible et transparente", à "renforcer les piliers de la vie juive" (rabbinat, éducation, casherout), à "rassembler les juifs dans la solidarité et l'ouverture" et "à représenter l'ensemble de la communauté avec le souci du dialogue et de l'exemplarité". Il veut "pratiquer le dialogue et la recherche du consensus", "travailler en équipe" et également "prendre position" c'est-à-dire "énoncer une position juive sur les problèmes de l'heure pour éclairer la communauté". Sa première préoccupation quand il prendra ses fonctions -le 1er janvier 2009- sera d'améliorer la formation des rabbins.
 
Joël Mergui, 50 ans, actuel président du Consistoire de Paris, a pour sa part été élu dimanche président du Consistoire central, succédant à Jean Kahn qui ne se représentait pas. Il a obtenu 170 voix au second tour contre 99 à Zvi Ammar, président du Consistoire de Marseille. Le mandat est de 4 ans. Joël Mergui est médecin dermatologue de profession. Son élection est l'aboutissement d'un engagement d'une trentaine d'années dans la vie communautaire, qui a commencé au sein d'une communauté de banlieue.

(D'après agence)