Par milliers, ils ont dit adieu à Soeur Emmanuelle

La messe pour Soeur Emmanuelle, le 25 octobre 2008 © LCI

La religieuse, qui s'est éteinte lundi à près de 100 ans, avait demandé cette célébration. Ils étaient plusieurs milliers ce samedi matin à assister à une messe d'action de grâce en mémoire de Soeur Emmanuelle dans la chapelle Notre-Dame de la Médaille miraculeuse, rue du Bac à  Paris. Tout au long de la cérémonie, recueillement et ferveur ont prédominé. La chapelle ne pouvant accueillir que mille personnes, un écran géant a été  installé dans le jardin Catherine Labouré situé dans la rue voisine où les  quelque 2.000 personnes rassemblées pouvaient recevoir la communion.
 
La messe était présidée par Mgr Jérôme Beau, évêque auxiliaire de Paris. En accueillant les fidèles, il a rappelé que soeur Emmanuelle était une "haute figure de la charité". Il a souligné qu'elle avait voulu pour cette messe "une atmosphère de joie" pour ce qu'elle considérait comme des "retrouvailles d'amitié". Il a insisté sur sa force de conviction et son enthousiasme et invité les  fidèles à se souvenir que "pour soeur Emmanuelle, l'amour est plus fort que tout".
 
Médaille miraculeuse
 
Deux cérémonies avaient déjà été célébrées mercredi en mémoire de Soeur Emmanuelle : ses obsèques dans l'intimité le matin à Callian, et une messe  solennelle l'après midi en la cathédrale Notre-Dame de Paris, en présence du  chef de l'Etat Nicolas Sarkozy et de nombreuses personnalités. La chapelle Notre-Dame de la médaille miraculeuse est celle de la  maison-mère de la Compagnie des filles de la Charité, l'ordre fondé en 1633 par  Saint-Vincent-de-Paul et Louise de Marillac.
 
C'est dans ce lieu qu'en 1830 une jeune novice, Catherine Labouré, aurait eu plusieurs "apparitions" de la Vierge qui lui aurait demandé qu'une médaille soit frappée. En 1832, une épidémie de choléra a fait des milliers de morts à Paris et les  filles de la Charité ont commencé à distribuer des médailles. Comme de nombreuses guérisons avaient été constatées selon les catholiques, la médaille a été qualifiée de "miraculeuse" et a connu un succès fulgurant, y compris à l'étranger.
 
D'après agence