La France envoie des satellites pour se protéger des missiles

Nom de code : Spirale, pour Système préparatoire infrarouge pour l'alerte.  Jeudi soir, une fusée Ariane 5 a placé en orbite deux microsatellites militaires français. Ces 117 kg d'électronique doivent préparer le futur système d'alerte spatiale visant à lutter contre la prolifération mais aussi à repérer le départ de missiles balistiques le plus tôt possible et à protéger les populations en cas de tirs hostiles.

 
Construits par EADS Astrium et Thales Alenia Space pour le compte de la DGA, ces deux microsatellites vont collecter des images infra rouges de la terre afin d'en savoir plus sur  l'émission de la chaleur produite par un missile balistique ai moment du tir. Leur mission devrait durer 14 mois. Le traitement des informations collectées sera long et ce n'est qu'après, en 2016, qu'un satellite militaire d'alerte avancé pourrait être lancé si le programme ne prend pas de retard. Comme le confirme Jean Pierre Devaux, Général ingénieur à la DGA, la connaissance de l'espace demande du temps. Les satellites doivent apprendre à distinguer le reflet du soleil sur un glacier de la flamme émise lors du départ du missile, ce qu'il ne peut pas faire aujourd'hui.  Pour être opérationnel, le  système devra être complété par un puissant radar permettant de suivre la trajectoire du missile et d'indiquer précisément quelles sont les populations visées en France.
  
L'alerte ant-imissiles est devenue une des priorités du livre blanc sur la Défense qui promettait de nouveaux crédits aux militaires. Pour l'instant l'envoi de ces deux microsatellites reste d'un coût modeste, 124 millions d'euros. Mais le débat sur ce programme ne fait que commencer. Partisans et détracteurs s'affrontent. Il y a ceux qui sont favorables à ce que l'Europe se dote de son propre système d'alerte qui pourrait, à terme, être intégré dans le programme américain de bouclier antimissile. Et il y a ceux qui dénoncent le coût d'un tel projet européen qui nécessiterait l'implantation de nombreux radars. Ils estiment que la dissuasion nucléaire est suffisante.
 
Pour l'instant la France avance seule. L'année dernière, Paris a défini un nouvel Axe stratégique qui s'étend du Maroc à l'Inde, délimitant la nouvelle zone de menace. Seront donc surveillés : les Etats proliférant, les amis qui pourraient ne plus l'être un jour ou les hostiles comme l'Iran. Téhéran peut aujourd'hui atteindre la partie orientale de l'Europe. Le lancement d'un satellite par une fusée le 3 février dernier n'a fait que rappeler la volonté de ce pays de se doter de missiles balistiques longue portée. Mais il y a plus inquiétant, car si l'Iran prévient de ses essais, d'autres pays les mènent dans la plus grande discrétion, comme la Syrie.
 
Aujourd'hui, en Occident, seuls les Américains disposent d'un tel système d'alerte avec 6 satellites géostationnaires. La Russie en aurait mais très peu d'informations filtrent sur ce sujet. En Europe, la France est donc pour l'instant le seul pays à vouloir se lancer dans la défense anti-missiles.