Maurice Grimaud, figure de mai 68, s'est éteint

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Il restera dans l'Histoire comme un des acteurs clés des événements de 68, ayant eu comme souci majeur d'éviter que la crise sociale ne bascule dans un bain de sang : l'ancien préfet de police Maurice Grimaud s'est éteint jeudi dernier à l'âge de 95 ans, a-t-on appris mardi, jour de son inhumation. Après des études de Lettres, il n'est qu'un préfet au parcours modeste lorsqu'il devient en 1967 Préfet de police de la ville de Paris, succédant à Maurice Papon. En mai 1968, la capitale explose. Il impose alors son autorité aux  forces de l'ordre, exige la modération dans leurs interventions et dialogue avec les manifestants lors d'incessants appels et palabres. Son attitude durant cette période, mêlant fermeté et prudence, lui vaudra la réputation d'avoir été l'un des principaux artisans du retour au calme dans la capitale française.

Lors d'une interview accordée à LCI.fr en 2008 lors du quarantième anniversaire de mai 68, il avait estimé qu'un nouveau mai 68 était peu probable, mais qui si c'était le cas il serait au moins de taille européenne. Toujours très actif et engagé jusqu'à la fin de sa vie, cet homme de gauche déclarait en effet : "les jeunes ont moins à exiger un desserrement des contraintes de toutes sortes qui révoltaient leurs aînés et qui ont largement disparu, qu'à se soucier de leur avenir. Ils n'ont plus les mêmes rêves de changement radical de la société mais ils redoutent ce que leur réserve celle de demain : un monde plus que jamais dominé par l'argent, l'impuissance des pouvoirs publics, défenseurs naturels des plus faibles, face aux délocalisations qui font du jour au lendemain de leurs parents, bons travailleurs, des chômeurs ou des SDF, les rémunérations scandaleuses des défenseurs et profiteurs de ces multinationales dépourvues de toute morale civique, l'horizon d'une planète surpeuplée, privée d'eau et donc de nourriture, incapable de nourrir les plus pauvres. Ces craintes sont tout aussi bien celles des étudiants que des jeunes travailleurs de toutes catégories" (cliquez pour lire l'interview).

Commandeur de la Légion d'honneur, marié, père de cinq enfants, il avait  évoqué ses souvenirs et ses conceptions dans plusieurs livres: "En mai, fais ce  qu'il te plaît" (1977), "La police malade du pouvoir" (1980), "Je ne suis pas né  en mai 68. Souvenirs et carnets 1934-1992" (2007)