Au jeu du foulard, les enfants ignorent qu'ils vont perdre

TF1 News : Pourquoi organisez-vous maintenant un colloque international* sur le jeu du foulard ?

-Isabelle Thomas, mère d'un adolescent décédé du jeu du foulard en 1999 et vice-présidente de l'Apeas (association des parents d'enfants accidentés par strangulation) :  Depuis le début de l'année, treize enfants sont morts de ce jeu en France. En 2008, ils étaient 12. Ce jeu, qui consiste à se faire évanouir, est pratiqué dans de nombreux autres pays. Ce colloque aura pour but de mettre en commun toutes nos connaissances sur ce phénomène difficile à cerner, afin d'améliorer la prévention et d'améliorer le traitement judiciaire car trop souvent ces décès sont pris pour un jeu domestique qui a tourné mal ou un suicide.

TF1 News : on parle toujours du "jeu du foulard", mais il en existe plusieurs variantes ...
I.T. : Le jeu du foulard se décline sous plusieurs formes et donc sous plusieurs noms en fonction de l'âge des enfants : jeu de la tomate, rêve indien, rêve bleu ou encore baiser du dragon. Dans tous les cas, le but des participants est de se faire évanouir, car le manque d'oxygène permet d'arriver à une sensation planante, hallucinatoire. Les enfants veulent faire une expérience sur leur corps, le problème est qu'ils le connaissent mal.
 
TF1 News : Ce jeu dangereux touche des jeunes de quel âge ?
I.T. : ca va de 4 à 14-15 ans. A la maternelle, c'est plutôt le jeu de la tomate avec des enfants qui vont se regarder entre eux et s'amuser à arrêter de respirer pour voir qui tient le plus longtemps. Quand ils sont un peu plus grands, ils apprennent à tourner sur eux-mêmes rapidement pour se faire ralentir le rythme cardiaque et l'arrivée d'oxygène au cerveau, ce qui provoque une forme d'évanouissement. Autre variante, ils se compressent les carotides entre eux pour arriver à cet évanouissement plus rapide. Même si cela n'entraîne pas systématiquement la mort, ce genre de jeu peut aboutir à des mauvaises chutes et surtout détruit un certain nombre de cellules dans le cerveau qui ne se reproduiront jamais. Et quand on en réchappe on peut avoir des lésions à vie. A ce jeu, les enfants sont perdants. En général à partir de 14-15 ans, les enfants passent à autre chose.
 
-Y-a-t'il un profil type d'enfant attiré par ce genre de jeu?
I.T. : Pas vraiment. Si on devait décrire un profil, ce serait un enfant très curieux, bien dans sa vie, avec des projets d'avenir et qui a juste envie de tester quelque chose de nouveau avec son corps.
 
-TF1 News :Vous avez décrit des pratiques collectives, dans la cour d'école, mais dans l'actualité de ces derniers mois, il y a eu plusieurs cas d'enfants morts seuls dans leur chambre  au bout d'une écharpe ou d'une ficelle ?
I.T. : Quand les enfants ne sont pas dans le groupe qui pratique le jeu à l'école, ils essayent de le tester seul chez eux, en pensant qu'ils pourront desserrer le lien eux-mêmes, et ils vont décéder à cause de cela. La plupart du temps, on les retrouve pendus à un lit superposé ou même à une poignée de porte ou de fenêtre, avec les mains autour de leur cou. Parmi les enfants retrouvés seuls, il y a aussi ceux qui sont devenus dépendants à ce jeu, qui aiment planer, au même titre que les drogués.
 
-TF1 News : Et le rôle d'internet dans tout ça ?
I.T. : Dramatique ! C'est une source d'information énorme et les enfants arrivent à aller sur des sites leur décrivant les techniques pour faire le jeu du foulard.
 
-TF1 News : Que peuvent faire les parents pour prévenir ce genre d'accidents ?
I.T. : Il faut qu'ils en parlent avec leurs enfants, même si eux n'en parlent pas. Au même titre qu'on leur dit très tôt 'Vous ne mettez pas de sacs sur la tête' ou 'Tu traverses la rue sur le passage clouté pour pas être écrasé', il faut leur dire 'On ne joue pas à s'étrangler'. Et puis, ils doivent apprendre à leurs enfants à savoir dire 'non', qu'ils ne sont pas obligés d'adhérer à tout ce que font leurs copains, surtout quand on touche à l'intégrité du corps humain.
 
-TF1 News : Quels sont les signes qui doivent éventuellement alerter les parents ?
I.T. : Il peut y avoir différents signes comme des traces rouges autour du cou, des joues rouges aussi parfois, des maux de tête à répétition ou des troubles visuels et bourdonnement passagers, et aussi des défauts de concentration importants.
 
-TF News : Et que doivent faire les chefs d'établissements scolaires ?
I.T. : Faire passer notre message mais ce n'est pas toujours évident. Malgré tout, depuis septembre 2007, ils ont une consigne en début d'année pour faire une séance de prévention auprès des enfants sur les jeux du foulard et, plus généralement, les jeux dangereux à la cour de récréation. Depuis un an, je trouve que les services publics sont plutôt réceptifs à ce problème.
 
*Colloque international APEAS, 3 et 4 décembre, au ministère de la Santé, à Paris