Cette année voit un défilé sous le signe du recueillement, au cours duquel des soldats de retour d'opérations extérieures, en Afghanistan ou en Côte d'Ivoire, descendront les Champs-Elysées. Au total, ce sont quelque 7000 militaires qui participeront au défilé. 5035 soldats défileront à pied, les autres à cheval ou à bord des dizaines d'engins motorisés mis à contribution. Le défilé 2011, ce sont aussi 300 véhicules, 240 chevaux, et 84 avions et hélicoptères pour un défilé aérien de sept à huit minutes dans le ciel de Paris.
Pas de garden-party, mais un "déjeuner"
Les forces d'Outre-Mer devraient ouvrir le bal. Les unités basées dans l'Océan indien, les Caraïbes et le Pacifique seront donc en tête de cortège. Des soldats polynésiens devraient également se livrer à un haka endiablé sur la célèbre avenue parisienne. Les pompiers de Paris, qui fêtent leur bicentenaire, devraient fermer la procession.
Pour la deuxième année consécutive, il n'y aura pas de garden-party à l'Elysée. Cette suppression avait été décidée dans le cadre d'une série de mesures destinées à réduire la dépense publique. La dernière en date, en 2009, avait accueilli 7.500 convives, pour un montant total qui dépassait les 732.000 euros. En revanche, le président recevra des militaires et leurs conjoints à déjeuner à 13 h au palais de l'Elysée. Son épouse, Carla Bruni-Sarkozy, ne prendra pas part aux célébrations de la fête nationale. Enceinte de six mois, elle séjourne actuellement au fort de Brégançon.
