Sagem présente le premier PDA/téléphone

C'est une mini révolution qu'à lancé Sagem en présentant le WA3050, premier assistant personnel intégrant un téléphone portable. Cette machine hybride comporte un large écran (60x80 mm) et fonctionne sous le système Pocket PC (Windows CE). Les principaux logiciels de Microsoft sont présents tels que le navigateur Internet Explorer, Word, Excel, et surtout le logiciel Outlook qui gère l'envoi et la réception des messages, le répertoire des contacts et l'appel vers les correspondants. Comme tous les assistants numériques, l'entrée de données dans le W3050 se fait par reconnaissance d'écriture ou par synchronisation avec un PC. Il dispose d'un espace de 16 Mo extensible par carte Flash.

Grâce à ce nouvel assistant, Sagem compte bien dominer le marché des outils GPRS. La norme GPRS "General Packet Radio Service", dérivée de la norme classique GSM, maintient une connexion permanente avec le réseau de téléphonie mobile et autorise un débit maximum théorique de 115 kilobits par seconde (kbs) contre 9,6 kbs pour le GSM. Elle précèdera la norme UMTS, qui permettra des débits nettement plus élevés à partir de fin 2002 seulement.

L'appareil de Sagem proposera un accès au réseau à environ 30 Kbs en réception et 10 kbs en envoi. Premier appareil de ce type au monde, le Sagem WA3050, qui ne pèse que 198 grammes, ressemble à un Palm Pilot et dispose de toutes les fonctionnalités d'un téléphone GSM classique, y compris les fonctions "mains libres" et haut-parleur. Grâce à l'intégration de Pocket PC, le WA3050 peut d'or et déjà servir à l'écoute de fichiers audio et vidéo. Ce point qui paraît futile aujourd'hui prendra tout son intérêt avec l'arrivée de services de streaming (envoi constant de donnée) sur le GPRS. En effet, grâce à cette fonctionnalité, il sera possible d'écouter une sélection personnelle venant d'un "fournisseur d'accès musical" partout où le réseau GPRS sera disponible. Le WA3050 n'est pas dépourvu de défauts. Nombreux seront ceux qui regretteront le choix de Sagem d'un écran en niveau de gris. La navigation sur le net avec un tel système n'est déjà pas évidente en raison de la vitesse de téléchargement mais si en plus on se retrouve devant des sites tout gris... Ensuite, l'autonomie reste limité. Avec 2h30 en communication, les utilisateurs ne pourront pas envisager le téléchargements d'applications ou de mails de plusieurs mega sans recharger leur batteries.

Cet appareil sera commercialisé à partir du premier trimestre 2001, à un prix situé autour de 6500 Francs, hors subvention des opérateurs GSM. "En fait, le prix dépendra naturellement des packages que voudront commercialiser les opérateurs téléphoniques très intéressés par cet appareil. Ce dernier leur permettra de valoriser les capacités de leurs réseaux GPRS", a indiqué M. Thierry. Les opérateurs téléphoniques devront définir des abonnements taillés sur mesure pour ce genre de produit, en incluant dans l'abonnement la transmission de données, en plus de transmission de la voix.