Microsoft à la conquête de la net-vidéo

Ce sont quelques lignes de codes qui annoncent un changement radical dans le marché de la vidéo en ligne. Microsoft vient d'annoncer l'arrivée d'une nouvelle version de son format de compression -le Windows Media audio- pour la vidéo et l'audio. Jusqu'à aujourd'hui, le format de Microsoft n'avait pas conquis le cœur des internautes. Moins performant et moins présent sur le net, le WMA était dominé par les fichiers real sur la partie diffusion. La version 7 de Windows Media player pourrait inverser cette tendance.

La nouvelle version du format WMA supporte les vidéos de qualités équivalentes à des cassettes VHS ou des DVD sur les PC. Cette fonction redonne un avantage stratégique à Microsoft : ce format a toute les chances d'être utilisé massivement par l'industrie de la vidéo puisque c'est le premier à donner accès à cette qualité avec une compression aussi élevée. En effet, pour recevoir ce type de vidéo, les internautes qui accèdent à la toile par le câble ou l'ADSL pourront, sans trop de difficultés, recevoir des films entiers sur leur PC. La qualité DVD est atteinte avec un flux de 500 kbps et 250 kpbs pour le VHS.

La vidéo n'est pas le seul point fort de ce nouveau format. D'après les tests de Microsoft, l'algorithme d'encodage audio permet une meilleur restitution du son que son concurrent Realaudio 8. Autre avantage, un fichier son encodé à 48 kbps (proche de la qualité CD), sous Windows media audio, tiens dans un fichier pratiquement 3 fois plus petit que son équivalent MP3. Reste à savoir si les fichiers vidéo qui sont créés par les outils de compression pourront rivaliser en taille avec le DivX. Difficile de donner un avis objectif sur ce sujet : en effet, les outils d'encodage ne seront disponible qu'à partir du 15 décembre.