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© INTERNELe compte à rebours est lancé. Le juge Marilyn Hall Patel, du tribunal de San Francisco, a tranché. Napster ne dispose plus que de deux jours pour éliminer de son réseau toutes les oeuvres protégées par le droit d'auteur. Dans les cinq jours suivant la décision du tribunal, Napster devra fournir à la justice les détails des mesures qu'il a prises pour se conformer à la décision du juge. Les avocats de la Recording industry association of America (RIAA), représentant les éditeurs de musique qui ont porté plainte contre le site d'échange de MP3, ont été immédiatement avertis de cette ordonnance, rendue lundi soir ; les grandes "majors" devraient donc, sous peu, fournir à Napster des listes de titres qu'ils veulent voir interdits de téléchargement.
Napster a déjà commencé à filtrer ses MP3
Une décision qui pourrait équivaloir à une condamnation à mort, à bref ou moyen terme, pour le site de téléchargement… Il est vrai, Napster vise à sa reconversion, et prévoit en particulier une prochaine formule par abonnement, avec reversement d’une partie de ses bénéfices aux éditeurs de musique. Mais qui voudra payer pour ce que Napster offrait jusqu’alors gratuitement sur le Web ? Napster, payant, sera-t-il toujours Napster ?
Napster, une fois payant, sera-t-il viable?
Devançant ce jugement, et pour éviter la fermeture simple et définitive, Napster avait déjà commencé, quelques heures avant que l’ordonnance soit rendue, à filtrer ses MP3. En tout, depuis dimanche soir, l’accès à deux millions de fichiers avait été bloqué. Une mesure malgré tout essentiellement symbolique : plusieurs milliards de fichiers sont échangés chaque mois via Napster. Les deux millions de fichiers bloqués devaient en fait correspondre à tout au plus quelques centaines de chansons protégées par copyright, chacune d’entre elles étant généralement dupliquée en de nombreux fichiers. En gros, jusqu’à présent, les utilisateurs de Napster n’ont guère senti la différence…
Les descendants de Napster prêts à prendre la relève
Jusqu'à présent, ce premier blocage de fichiers s'est fait par le biais d’un filtre effectuant une recherche par mot-clé. Parmi les premiers titres rendus inaccessibles par Napster, on trouvait lundi, notamment, un certain nombre de chansons des Beatles et du groupe Metallica. Mais d’ores et déjà, des fans de Napster ont commencé à mettre en place des moyens de contournement. Les chansons de Metallica, pour prendre cet exemple, sont toujours accessibles ; mais pour trouver les fichiers correspondants, il faut dorénavant écrire les titres avec une faute d'orthographe.
Et en tout état de cause, la relève est assurée… Entre Gnutella, Newtella, iMesh, Ohaha, MusicCity ou DJNap, les successeurs potentiels de Napster se bousculent au portillon.
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