Microsoft se pose en défenseur de la confidentialité sur l'Internet

Microsoft et l'art de retourner les situations… Lundi, Bill Gates présentait HailStorm, le premier composant de .NET. Il s'agit d' un système en ligne qui permettra aux internautes de centraliser les services et gérer leurs informations personnelles. Plusieurs "institutions" du Web se sont émues de ce nouveau logiciel qualifié de menace pour la vie privée de ses utilisateurs. A peine la polémique lancée, le géant du logiciel annonce l'arrivée de la version 6 d'Internet Explorer, qui offrira aux internautes la possibilité de contrôler l'utilisation par les sites de leurs données personnelles.

Ce nouveau navigateur prévu pour l'été 2001 intégrera des outils qui "permettront aux internautes de choisir leur propre degré de confidentialité vis-à-vis des sites internet, et notamment leurs préférences en matière de réception des cookies". Lorsqu'un internaute se présentera sur un site, Internet Explorer (IE) décryptera automatiquement la politique de confidentialité du site, à la condition qu'elle soit au format P3P (Platform for Privacy Preferences), une technologie développée depuis plusieurs années par un consortium d'entreprises dont fait partie Microsoft. Le navigateur comparera cette politique aux préférences de l'internaute. Si celles-ci vont à l'encontre des choix du visiteur, IE pourra alors bloquer l'accès au site.

Les usagers auront le choix entre cinq niveaux de confidentialité, le premier niveau interdisant la réception de tout cookie et le cinquième les laissant tous passer. Seulement, s'inquiète Andrew Shewn, du Centre d'information sur la confidentialité en ligne (EPIC), "une question essentielle est quelle va être la configuration par défaut", lorsque l'internaute n'a pas émis de souhait particulier de confidentialité. Microsoft, à qui incombera alors de choisir le niveau de confidentialité par défaut, définira pour le compte de l'usager ce qu'il estime être le degré idéal de protection. Les consommateurs, renchérit Richard Smith, directeur de l'association de protection de la vie privée Privacy Foundation, risquent, par facilité, de faire confiance à ce programme qui choisira pour eux les cookies qu'ils recevront ou non. Richard Smith reproche au nouveau logiciel de Microsoft de ne pas être assez puissant. Autre reproche, "Si vous essayez de bloquer tous les cookies, certains sites, qui requièrent l'envoi de cookies, seront inaccessibles"…Reste qu'encore une fois, ce système n'est destiné qu'aux sites qui auront fait le choix d'un serveur Web Microsoft.