L'ordinateur prend la parole

Une nouvelle expérience d'intelligence artificielle devrait aboutir à la création d'un ordinateur qui prendra la parole de façon autonome et pourra tenir n'importe quelle conversation. C'est du moins l'objectif que s'est donné une équipe de chercheurs israéliens avec leur ordinateur prénommé HAL. Cet homonyme de la machine du film 2001 l'Odyssée de l'espace apprend d'une façon étonnante : une personne entre des contes pour enfants au clavier et interroge ensuite l'ordinateur sur l'histoire qui vient d'être racontée. Suivant les réponses de la machine, le chercheur modifie les règles internes du programme. La pertinence des réponses semble très satisfaisante : selon les concepteurs de la machine, HAL serait parvenu à leurrer des experts qui, lisant ses réponses à un questionnaire, étaient convaincus de lire celles d'un enfant bien réel.

D'ici peu, l'ordinateur a atteint une capacité verbale d'un enfant de 5 ans. Le système de fonctionnement interne de ce programme donne une très grande liberté de réponse. L'ordinateur "comprend" le contexte de la conversation et adapte ses phrases à ces données. Les applications de ces recherches sont multiples : à l'avenir, on peut tout à fait imaginer des supports techniques ou des réceptions téléphoniques dirigés par des ordinateurs.