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© INTERNE"Méchant petit Napster, nous t'avions laissé une chance, une occasion de faire preuve de ta bonne foi. Mais tu nous as déçus, tu ne filtres pas les chansons comme nous te l'avions demandé. Ceci est donc notre dernier avertissement : filtre, bloque les pirates, aide-nous à faire respecter le droit au copyright ou nous te forcerons à mettre la clef sous la porte".
Hier, Marylin Hall Patel, le juge californien qui suit l'affaire Napster depuis ses débuts, a de nouveau sermonné la jeune pousse qui a bouleversé le monde de la musique. Il y a un mois de cela, elle avait autorisé Napster à continuer d'offrir à ses internautes la possibilité d'échanger des fichiers musicaux. Mais ce, à une condition : que le logiciel bloque l'accès aux chansons protégées par les droits d'auteurs, dont la RIAA (Association de l'industrie du disque) devait lui fournir la liste.
Depuis, Napster a embauché des ingénieurs, a conçu en quatrième vitesse un système permettant de filtrer ces titres. Mais les internautes étaient plus rusés : le filtrage s'appuyant sur les noms, il était facile de le contourner, en faisant du javanais avec le nom des artistes (Metacilla, Madona...). Quelques semaines après la mise en place du filtrage, il était encore aisé de télécharger la plupart des titres disponibles : Napster avait la bonne volonté, mais pas la technologie. Ce qui a permis à Hillary Rosen, présidente de la RIAA, d'ironiser : "Qualifier ce genre de filtre d'efficace revient à comparer un parapluie plein de trous avec un abri anti-ouragan".
Hier, le juge Patel devait donner son avis. Et elle n'était pas contente. Elle a jugé "honteux" les efforts de Napster pour se mettre en conformité avec son ordre du 5 mars. "Vous avez créé ce monstre, débrouillez-vous" pour arrêter les échanges illicites, a-t-elle déclaré. Sinon, c'est la fermeture pure et simple. Le juge a nommé un expert technique chargé de la conseiller sur les technologies disponibles qui pourraient aider Napster à respecter les restrictions imposées à son activité.
