La Xbox arrive en novembre

Après des mois de suspense, Microsoft annonce enfin la date d'arrivée de sa Xbox. C'est en novembre que les Américains auront le privilège de tester cette nouvelle console de jeu pour un prix d'environ 2000 francs. "Vos jeux ne seront plus jamais les mêmes", a promis le directeur du projet Xbox, Robbie Bach. La console disposera d'un disque dur de 10 gigaoctets et d'une connexion à grande vitesse à l'Internet, qui permettra d'accéder à des jeux en ligne. Microsoft prépare aussi un service de jeux en ligne pour la Xbox, qui doit être lancé au premier semestre 2002. Le lancement de la Xbox en Europe et au Japon doit intervenir ultérieurement.

Un pari risqué

Le groupe de Bill Gates, soucieux de se diversifier au-delà du PC, va engager une partie serrée dans un secteur nouveau pour lui et que les analystes considèrent comme risqué, compte tenu de la puissance de Sony et Nintendo. "Ce n'est pas une mince affaire que de débarquer dans cette industrie", avait admis en avril le directeur financier de Microsoft, John Connors. Il faut dire que la guerre des prix est lancée depuis longtemps dans ce secteur. Les marges sont minimes et les profits ne se font que sur de très grandes quantités.

Soutien des éditeurs de jeu

Microsoft a profité de sa présence sur le marché des PC pour rallier la quasi totalité des éditeurs de jeu, assurant ainsi une quantité de jeux disponible dès le lancement de la Xbox. La console proposera des jeux développés par Infogrames, Electronic Arts, FOX Interactive, LucasArts Entertainment, Sierra On-Line, Tecmo, Eidos Interactive, Capcom, Sega...