Processeurs : la révolution est en marche

Dans la course à la puissance que se livrent l'étoile montante AMD et le géant Intel, ce dernier vient de marquer un point important. Avec son rachat du constructeur des processeurs Alpha, Intel s'offre une ouverture sur de nouvelles technologies. En effet, les processeurs Alpha font partis du monde professionnel et à l'inverse de tous les processeurs grand public, ils fonctionnent déjà sur des données regroupées en 64 bits. (Actuellement, les données sont traitées par bloc de 32 bits.) Les deux constructeurs AMD et Intel ayant déjà annoncé qu'ils passeraient d'ici peu à des modèles 64 bits, on imagine facilement l'avance stratégique que vient de prendre Intel, qui du coût élimine un concurrent futur et prend de l'avance sur son challenger actuel.

L'actualité des processeurs est décidément bien fournie et tout pousse à croire que l'année prochaine va apporter encore une fois de grands changements. Du côté du matériel, IBM vient en effet d'annoncer la mise au point d'une technologie capable de supporter des processeurs cadencés à pas moins de 210 Ghz. Les performances - qui découlent d'un nouveau design permettant de faire circuler le courant électrique plus rapidement - sont supérieures de 80% aux transistors actuels pour une consommation moitié moindre. "Tout comme l'on croyait que les avions ne pourraient jamais franchir un imaginaire 'mur du son', les transistors au silicium étaient réputés incapables de franchir la barrière des 200 GHz", a déclaré Bernard Meyerson, vice-président du IBM Communications Research and Development Center.

En attendant la concrétisation de ces belles promesses, AMD a annoncé que le seuil des 2 Ghz ne serait pas franchi à la fin de l'année...