Le cartable électronique au banc d'essai

Le "cartable électronique", nom déposé par l'université de Savoie, n'est pas un objet, mais un ensemble de services et de contenus éducatifs placés sur une plate-forme accessible pour l'élève depuis l'école, de chez lui ou d'un point d'accès public par le biais d'une liaison Internet à haut-débit. Quatre classes de cinquième et de quatrième, - de collèges publics et privés -, regroupant 110 élèves, ont été sélectionnées pour l'expérimentation.

Pour les besoins de l'expérience, des ordinateurs portables ont été achetés pour tout le monde. France Telecom a même offert aux participants la liaison ADSL pendant un an. En classe ou chez lui, l'élève peut faire ses devoirs, rechercher de l'information en ligne et envoyer ses devoirs à ses professeurs. L'ingénieur informaticien, qui a mis au point le cartable, Christian Martel, estime : "si les enfants passent 10% de leur temps devant l'ordinateur, c'est déjà bien". Il remarque aussi que les parents, qui ont aussi accès au système pour consulter le carnet de correspondance de leur enfant ou son emploi du temps, surfent souvent sur Internet pour accompagner l'élève dans ce nouveau monde virtuel. La plate-forme est libre de droits. Un système concurrent a été créé par Microsoft et l'université de Strasbourg. Il est testé dans le département des Landes. Gratuit pour le moment, il pourrait bien ne pas le rester. La rectrice de l'académie de Grenoble, Josette Travers, a annoncé que ce "cartable avait vocation d'essaimer dans d'autres académies".