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© INTERNEAu moment où Microsoft sort les grands moyens pour le lancement de son XP, Apple se devait de faire son empêcheur de dominer en rond. Steve Jobs n'a pas raté l'occasion, en frappant de nouveau là où on ne l'attendait pas. Loin de mettre en avant le nouveau système d'Apple, Mac OS X, sorti il y a déjà dix mois, le fondateur de la pomme a préféré faire un grand virage en ne lançant ni un logiciel, ni un ordinateur, mais… un lecteur portable MP3.
Une grande mémoire pour un tout petit poids
Pour faire vite, l'
iPod cadre parfaitement avec la tradition Apple : élégant, révolutionnaire, simple d'emploi et cher. A peine plus gros qu'un téléphone portable, léger, il cumule les prouesses technologiques. Il est d'abord muni d'un minuscule disque dur de 5Go, qui lui permet de stocker 1.000 morceaux MP3 encodés à 160 kbits/s. Ensuite, et surtout, il est équipé de ports Firewire, qui permettent un transfert des morceaux depuis l'ordinateur extrêmement rapide : 400 Mbits/s, soit 30 fois plus rapidement que les autres lecteurs MP3 fonctionnant sous USB. En outre, le Firewire permet à l'iPod de se recharger via l'ordinateur auquel il est branché. Pas besoin d'embarquer de chargeur encombrant, d'autant plus que la batterie est annoncée avec une autonomie de près de dix heures…Apple a en outre soigné la convergence. La sortie d'iPod, prévue pour le 10 novembre, s'accompagnera de la mise à jour d'iTunes, le logiciel de gestion musicale de la firme de Cupertino. Cette nouvelle version permettra une synchronisation automatique avec le lecteur MP3 : branchez, cliquez, les chansons sont transférées.
Si cher que ça ?
Sitôt le produit dévoilé, louanges et critiques se sont bousculées. Unanimité quand à la réussite technologique : aucun appareil sur le marché n'offre de telles performances pour une si petite taille. Aucun, surtout, n'offre une autonomie de 10 heures et la connexion Firewire. Réticences autour du prix : l'iPod sera vendu à 3600 francs TTC. Cher, certes. Mais les composants sont onéreux, et ce prix n'est pas si exorbitant lorsqu'on regarde la concurrence : Panasonic propose un lecteur avec une mémoire amovible de 64 Mo à 2590 francs, le Creative Jukebox (plus grande mémoire, mais très encombrant) est à 2490 francs, celui d'Archos à 3590 francs !
En revanche, on note une certaine incompréhension quant à la dernière option prise par Steve Jobs : l'iPod fonctionnant avec iTunes et le FireWire, le premier inexistant sur PC, le deuxième (malheureusement) trop rare, le petit bijou semble destiné au seuls utilisateurs de Mac. Or, il fait envie aux utilisateurs de PC : Apple manquerait-il ainsi l'occasion de se faire une petite place chez son concurrent ?
