Microsoft veut se mettre le marché des PDA dans la poche

Chez Microsoft, les annonces financières sont souvent annonciatrices des axes sur lesquels la firme de Steve Ballmer va mettre l'accent dans les prochains mois. En annonçant plus de 180 % de croissance pour la division "embarquée" de ses logiciels, Microsoft entendait bien convaincre les investisseurs du potentiel de ce type de produit. Il est vrai que le secteur des ordinateurs de poches a connu quelques remous et la question de son avenir s'est déjà posée. Aujourd'hui, des grands noms de l'électronique ont rejoint les pionniers que sont Palm et Psion et la croissance de ce marché semble assurée.

Avec la quasi standardisation des produits au niveau technique, la bataille s'est déplacée sur le terrain des logiciels. Microsoft et Palm l'ont bien compris : les deux tentent actuellement de rallier plusieurs constructeurs sous leur bannière. Grâce à sa notoriété, Microsoft a réussi à séduire de très grands noms de l'électronique puisque Compaq, Hewlett Packard et Motorolla ont déjà adopté le système d'exploitation Pocket PC. Du côté de Palm la situation est plus ambiguë puisque la société s'occupe aussi du côté matériel. La vente de la licence du système d'exploitation Palm à Handspring n'a donc pas eu que des avantages puisque le Visor est venu grever les ventes des Palm Pilot.

Au-delà de ces aspects stratégiques revient le thème de la standardisation, cher à Microsoft et qui pourrait bien bouleverser l'aspect du marché de "l'embarqué". En effet, avec Pocket 2002, Microsoft s'attache à imposer les standards qui sont déjà en vigueurs sur les plateformes informatiques traditionnelles. Ainsi, les formats de fichiers supportés par Pocket 2002 sont ceux que Microsoft tente déjà de mettre en avant depuis Windows 98 (wma, asf, avi...). On retrouve aussi "Messenger" pour la messagerie instantanée et Outlook Express… Mais la grande force de Microsoft est d'avoir su tirer partie de ces relations avec les différents éditeurs de logiciels sur PC. Dès sa sortie, Pocket PC dispose d'un logithèque très fourni qui a en plus le mérite d'une compatibilité totale avec les logiciels déjà présents sur PC.