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En annonçant pour le 14 mars le lancement de la première console de jeux signée par Microsoft, c’est un pari difficile que devront relever les initiateurs de cet incroyable projet. En effet, dès la fin de l’année, la concurrence - Sony et Nintendo (Gamecube) - devrait déjà avoir conquis de nombreux joueurs et le manque relatif de jeux sur la PlayStation 2 se fera moins sentir. Certes, les Etats-Unis  profiteront de la console de Microsoft le 15 novembre mais au Japon la console ratera la période des fêtes (lancement prévu en février). A cela s’ajoute le prix : à presque 3200 francs, la Xbox est un luxe que peu de joueur pourront s’offrir. Autant de raisons d’envisager un début difficile pour une plate-forme de jeux qui reste, par ses capacités techniques, une véritable réussite.

Logique floue chez Microsoft

A ces difficultés s’ajoutent plusieurs interrogations : même si Ed Fries, le responsable jeux de Microsoft  annonce 45 titres en préparation pour la Xbox, difficile de savoir si ces jeux seront développés d’abord pour les PC ou en tenant compte des spécificités de la Xbox. Si la première hypothèse l’emporte, il sera difficile pour les développeurs d’exploiter à fond les capacités propres à la Xbox et la concurrence PlayStation / Gamecube pourrait bien en profiter.

D'un autre point de vue, cela peut être un avantage pour la Xbox. Conçue avec des éléments du monde PC et des outils de développement déjà maîtrisés par les programmeurs de cet univers, le catalogue Xbox va s’agrandir bien plus rapidement que celui de la PS2 dont la programmation est plus délicate.

Le Net aux abonnés absents

Autre inconnue, la place consacrée à Internet. Lors de la présentation européenne, aucun détail n’a été dévoilé concernant un éventuel navigateur Internet inclus à la Xbox. Venant d’un compagnie qui, aujourd’hui, fait du Web le fer de lance de son développement mondial, cette absence a de quoi étonner. Cette question est cruciale puisque les constructeurs des deux autres plates-formes concurrentes ont déjà annoncé que leurs consoles pourraient servir de navigateur Internet.