La communauté des bidouilleurs

Avec l'explosion récente de la barre des 1 ghz puis des 2 Ghz par Intel et AMD (en laboratoire pour ce dernier), on ne peux que constater l'accélération de la course au processeur le plus rapide. Cette course, peu d'utilisateurs sont capables de la suivre : les systèmes présentés comme évolutifs ne sont pas capables d'accepter de nouvelles générations de processeurs, les constructeurs ayant pris la mauvaise habitude de changer le type de support à chaque nouvelle génération.

Pourtant, il existe une communauté d'informaticiens bidouilleurs qui tente de suivre de façon artificielle la vague des Mhz. Les overclockeurs ont un but : pousser au maximum de ses capacités un processeur en accélérant la vitesse de ses composants. Cette pratique qui enlève la garantie du matériel est devenue un passe temps et les rassemble sur des centaines de sites Web dans toutes les langues.

L'entrée dans ce monde commence souvent par le même constat : le dernier jeu à la mode tourne plus vite sur la machine du voisin. Le premier réflexe est alors de régler au mieux les paramètres logiciels de sa machine. Quand cela ne suffit pas, le plus simple est alors de modifier légèrement la fréquence de son processeur (de très nombreuses cartes mères permettent cette manipulation). La vitesse augmentant, il faut alors investir dans un système d'évacuation de la chaleur plus puissant. Puis, si l'on veut passer à des fréquences plus importantes, les véritables accros se tourneront vers des solutions de refroidissement (plaque à effet peltier, refroidissement à eau…). De nombreux sites testent régulièrement la performance de ces systèmes et font même des comparatifs de ventilateurs.

L'ingéniosité de ces passionnés n'a d'égal que leur humour. Deux récentes expériences menées par des particuliers illustrent parfaitement l'ambiance du monde des overclockeurs. La première a consisté à utiliser une méthode radicale pour atteindre des sommets dans les Mhz : Entouré par un verre en plastique sans fond, des finlandais ont immergé un Pentium 4 2.2 Ghz dans une solution à -196°C. L'ordinateur a démarré et le processeur a pu atteindre une vitesse de 3.6 Ghz. L'intérêt : faire apparaître ce chiffre "magique" pendant les quelques minutes où le froid a suffit à empêcher le processeur de fondre. Autre expérience excentrique, un internaute a prouvé qu'il était possible de refroidir son processeur en faisant frire un œuf dessus… Temps de cuisson : 11 minutes !

Vous pourrez retrouver l'un des rendez-vous des overclockeurs français sur le forum d'Hardware.fr.