Bertelsmann redonne vie à Napster

Huit millions de dollars, c'est la somme que vient de débourser Bertelsmann pour s'offrir Napster  l'ex numéro un de la musique en ligne. Le détenteur d'un des plus riche catalogue de musique au monde, aurait également décidé de renoncer au 85 millions de dollars prêtés précédemment à Napster, a indiqué une source proche du dossier à l'Agence France Presse. Malgré ce revirement de situation, les efforts du groupe pour se placer sous la protection de la loi sur les faillites se poursuivraient, selon une source au sein de Napster.

La folle semaine de Napster

Ce nouveau retournement est le point d'orgue d'une semaine mouvementée pour le site Internet en perdition. Mardi, Konrad Hilbers, le Pdg, et Shawn Fanning, fondateur et directeur technique de l'entreprise, avaient claqué la porte après le rejet par l'entreprise d'une offre de 30 millions de dollars du géant allemand. Mercredi, une source indiquait que Napster tentait de se placer sous la protection de la loi sur les faillites. Vendredi, Konrad Hilbers et Shawn Fanning sont de retour à leur poste et Bertelsmann n'a eu à débourser que 8 millions de dollars pour contrôler ce qui reste du site. "Napster sera en pointe pour trouver un modèle d'affaires qui respecte le copyright, récompense les artistes et offre du divertissement aux consommateurs", a affirmé Joel Klein, patron de Bertelsmann aux Etats-Unis. Quand à Shawn Fanning, il pense que "Bertelsmann a compris le sens de notre vision quand il a investi en nous une première fois. Il continue de croire dans cette vision".

Napster, pendant un temps coqueluche des surfeurs assoiffés de musique gratuite, avait été fermé par ordre de la Justice l'année dernière pour avoir enfrein les lois sur le copyright. Bertelsmann qui s'était joint à la plainte des majors de la musique, avait finalement brisé "l'union sacrée" des maisons de disques et signé un accord de partenariat avec Napster. Le site cherche depuis à relancer son logiciel d'échanges sur une base payante.