Un milliard de PC, et moi, et moi, et moi...

Plus d'un milliard d'ordinateurs PC ont été vendus dans le monde depuis la création il y a 25 ans de cette machine, alors décriée, qui a transformé l'économie et multiplié les capacités de création humaine, selon un rapport publié lundi par le bureau d'études américain Dataquest. Lors de leur apparition, les micro-ordinateurs étaient encombrants et rudimentaires, limités à de simples fonctions de traitement de texte et de calcul. Leurs successeurs d'aujourd'hui sont tout à la fois des juke-boxes numériques, des studios vidéo, des chambres noires virtuelles ou encore des plates-formes de jeux encore souvent préférées aux consoles par les amateurs.

Du vénérable ordinateur Altaïr équipé d'un processeur Intel 8080 aux machines d'aujourd'hui dotées de processeurs hyper-performants, permettant de graver des CD, de mixer des musiques et de multiplier les loisirs multimedia, l'ordinateur personnel est sorti très progressivement des applications professionnelles pour entrer dans les foyers. Actuellement, 60% environ des foyers américains sont équipés d'un micro-ordinateur, bien loin devant l'Europe occidentale (19%) et l'Asie (38%).

Selon Dataquest, le deuxième milliard de PC sera en service dans le monde avant la fin 2008. Alors que les capacités de traitement continuent à progresser rapidement, permettant aux fabricants d'affirmer que le prix des PC ne cesse de diminuer (à performances égales), la diffusion de plus en plus rapide de l'ordinateur personnel sera conditionnée dans les prochaines années à l'adoption des liaisons à haut débit (câble ou ADSL). Elle passera aussi par des efforts plus efficaces pour améliorer la sécurité. Microsoft envisage ainsi, sous le nom de code "Palladium", de placer une puce de sécurité au sein des PC, permettant de les identifier. Ce qui ne manquera pas de soulever des protestations de la part des défenseurs des libertés individuelles.