Napster est vraiment mort

Cela faisait certes des mois que Napster agonisait, et le logiciel qui a révolutionné le paysage de la distribution musicale fait depuis longtemps partie des glorieuses figures du passé. L'avis de décès est cependant officiel. Après avoir été bloquée par la justice américaine, après avoir déposé le bilan dans l'espoir d'une reprise, la société est aujourd'hui bel et bien à terre.

Transaction refusée

Depuis son dépôt de bilan en juin dernier, Napster attendait d'être repris par Bertelsmann, censé racheter la compagnie pour 8 millions de dollars. Seulement, le juge américain en charge du dépôt de bilan de Napster s'est opposé, mardi, à ce rachat. Raison invoquée : le patron de Napster, Konrad Hilbers, étant un ancien de Bertelsmann, la transaction ne pouvait se faire "en toute bonne foi".

Depuis mardi, donc, un sobre "Napster was here" (Napster était là) accueille les visiteurs du site Napster.com. Les 42 employés de la compagnie ont été remerciés, et son directeur a déclaré se préparer à une liquidation judiciaire.

Symbole

Indépendamment de la décision du juge américain, Bertelsmann avait déjà décidé d'abandonner son projet de reprise. Depuis que son conseil d'administration a licencié Thomas Middlehof, le géant allemand cherche à se débarasser des aventures Internet dans lesquelles son ancien directeur s'était lancé. En début de semaine, Bertelsmann avait ainsi annoncé ne plus vouloir procéder au rachat de Napster.

La mort de Napster ne changera rien, les internautes s'étant depuis longtemps réfugiés sur d'autres systèmes tout aussi performants. Symbolique, elle montre juste combien un système légal et rémunérateur de distribution de musique en ligne peut être difficile à trouver.