L'ordinateur qui voulait faire la guerre aux côtés des Américains

© INTERNE

Il a déjà un nom de code : STD-50K. Et  une carrure hors normes. Ultra-résistant à l'eau, aux chocs et à des  températures extrêmes, cet ordinateur portable sud-coréen espère bien séduire, cette semaine à Las Vegas, les acheteurs de l'armée américaine. Seoul Standard, la PME de 50 personnes qui fabrique l'"agenda-ordinateur robuste" (rugged notebook computer), est présente pour la première fois au salon informatique Comdex. Elle a trouvé en septembre un distributeur aux Etats-Unis, afin de s'attaquer au marché potentiellement le plus juteux.

Un ordinateur qui résiste à tout

"Nous voulons notre part du gâteau", explique Sung-Giu Chung, ce distributeur établi à Washington. "Le budget de la défense aux Etats-Unis s'élève à 350 milliards de dollars, je serais déjà très content si nous parvenions à décrocher d'ici un an pour 50 millions" de dollars de contrats, ajoute-t-il. Sur le stand, niché au coeur du pavillon sud-coréen du Comdex, le PC en démonstration est à moitié immergé dans une mini-fontaine. On se mouille en tapotant sur le clavier, mais l'écran tactile répond parfaitement aux injonctions du stylet. La future recrue semble résister à la douche permanente. L'ordinateur, soulignent ses promoteurs, est conçu pour être utilisé dans des conditions climatiques extrêmes. Rendu étanche par un châssis en alliage de magnésium fondu, il peut fonctionner sous des températures allant de moins 30 à plus 55 degrés, et avec 95% d'humidité, le lecteur de disque dur étant isolé dans une pellicule de silicone. En outre, ce revêtement absorbant les vibrations et les chocs, "il peut  tomber vingt fois de suite d'une hauteur de un mètre, il ne cassera pas", assure  Kim Jung-Hun, un des ingénieurs à l'origine de sa conception.

Un marché potentiel immense

Trois fabricants sont déjà sur ce marché du Rambo de l'informatique, mais "avec un écran plus grand, de 14 pouces, et de meilleures performances, notre produit est supérieur", ajoute l'ingénieur, venu spécialement de Séoul. Toutefois, qui sera prêt à payer un PC 5.500 dollars pour pouvoir l'utiliser dans le désert, la forêt tropicale ou sur la banquise? La question n'embarrasse pas. En plus de l'US Air Force, de la Navy ou des forces spéciales, Seoul  Standard cible des clients comme le BTP ou les services publics travaillant en extérieur, gaz et électricité par exemple.

Photo ouverture : Comdex 2001