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© INTERNEDans le petit monde des fournisseurs d’accès, les pionniers de l’ADSL se sont d’abord moqués du petit poucet Free, qui prétendait offrir un accès 512 kbit/s à 30€ par mois. Avançant la stabilité de leurs offres et la qualité de leur service, ils n’ont pas estimé nécessaire de devoir répondre à l’offensive de Free et se sont contentés d’offrir, pour le même prix, des offres moyen débit à 128 kbit/s. Free assurait pour sa part être en mesure de tenir son pari.
"Couacs"
L’offre de Free a été lancée le 15 octobre dernier et ses difficiles premières semaines firent douter de la fiabilité du défi. Sur les forums, les plaintes en tous genres se multipliaient : débit ridicule, modems inopérants, déconnexions fréquentes, call center saturé… "Ils ont pêché par précipation peut-être, par manque d’expérience sûrement ", estime Philippe Goold, directeur du site
DSLValley.Michael Boukobza, Directeur général adjoint de Free, reconnaît ces "couacs de début". Il tire néanmoins, un mois et demi après le lancement de l’offre, un bilan "encourageant" : "nous sommes toujours les moins chers", se réjouit-il. Depuis le 20 novembre dernier, Free a résolu les problèmes de bande passante, avec l’obtention d’un nouveau lien de collecte auprès de France Télécom. Depuis, le débit est régulier, digne d’une connexion ADSL, et de nombreux autres problèmes ont été réglés, permettant à M. Boukobza d’affirmer que "le cap du million d’abonnés sur 36 mois est maintenu".
Freebox en 1024
Restent cependant deux aspects à améliorer. En premier lieu, le call-center "qui doit être renforcé" : "il y a déjà 200 employés, mais nous recrutons toujours". Ensuite, les Freebox, ces terminaux qui permettent aux Parisiens d’avoir accès à l’ADSL dégroupé et dont le retard a quelque peu terni le lancement de l’offre. "Nous avons enfin commencé la livraison", affirme Michael Boukobza, qui espère rattraper rapidement les 6 semaines de retard.
Consolation pour les futurs possesseurs d’une Freebox : pour les mêmes 30 euros, ils auront droit à un accès à 1024 kbit/s. Free compte étendre cette nouvelle offre à d’autres grandes villes de France, d’ici la fin juin 2003. Pour Philippe Goold, la réussite de l’offre 1024 pourrait faire enfin bouger les autres fournisseurs d’accès, qui gardent leur politique tarifaire : " Ils disent encore être au maximum de leurs capacités promotionnelles. Ils restent en position d’attente, voir si Free réussit ", explique -t-il.
