Revue de Web : une ville à vendre aux enchères

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"Nous avons eu des maisons, des immeubles, des terrains, même des ponts. Mais des villes, jamais". On trouve de tout sur eBay, le plus célèbre des sites de vente aux enchères. Depuis la fin novembre, on peut même y acheter une partie de la petite ville de Bridgeville, sise à 400 km au Nord de San Francisco : 82 hectares de terrain, neuf maisons, un cimetière… La ville est presque à l’abandon et nécessitera de nombreux travaux, prévient le vendeur, qui a fixé le prix de réserve à 775.000$. Dans l’article qui est consacré à Bridgeville sur Wired, les quelques habitants restant sont partagés, entre ceux qui pensent que la ville est déjà morte et ceux qui espèrent qu’elle retrouvera grâce à cette initiative sa splendeur d’antan : pour la postière de la petite ville, interrogée par AP, on pourrait en faire un superbe " bed & breakfast ". Mercredi, selon la BBC, l’offre la plus haute n'était que de 521,900$. " Le prix d’un modeste 3 pièces dans le centre de San Francisco ". Mais jeudi, une enchère est montée jusqu'à 1,6 millions de dollars. On ne connaît pas l'identité du miseur.

Si vous aimez les bizarreries, n’hésitez d’ailleurs pas à faire un tour sur "What the heck", un site qui recense les ventes les plus stupéfiantes lancées sur eBay : des ongles de serial-killer au sens de la vie, le site de vente aux enchères est un vaste réservoir à bizarreries.

Mais eBay a aussi sa part sombre. Business 2.0 raconte ainsi l’histoire de ce propriétaire d’une boutique d’Oakland, qui a disparu après avoir vidé son compte, garni des milliers de dollars qu’il avait gagné en vendant de faux produits sur le site de vente aux enchères. Ses victimes lui avaient payé 1.000$ à 20.000$ pour des figurines de collection qu’elles n’ont jamais reçues. L’article souligne que, malgré le système d’évaluation des vendeurs, les arnaques sont encore fréquentes sur eBay, mais que le site préfère les garder sous silence. Selon ses dirigeants, seules 0,1% des transactions sont frauduleuses. Mais une étude indépendante estime à 41% le nombre de ventes qui se sont mal déroulées, les acheteurs étant lésés de 326$ en moyenne.

Pour éviter ce genre d’arnaques, sans daute faudra-t-il attendre un détecteur de bonne foi à distance. Une invention qui pourrait faire partie de "L’année en idée", répertoire des inventions et concepts qui ont germé en 2002, dressé par le supplément magazine du New York Times. En tout, 97 idées : le traducteur de pleurs de bébés, la salive transgénique anti-caries, le kit pour faire ses propres commentaires audios sur un DVD, les sytèmes d’évacuation d’urgence des gratte-ciels, la lampe dont la luminosité fluctue avec les cours de la bourse, le savon inusable, la paix grâce aux embargos, … Encore à l’essai ou mises en pratique, elles peuvent sembler farfelues mais en disent long sur notre époque. Passionnant.