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© INTERNEDepuis 1997, la plupart des utilisateurs de Macintosh avaient un peu de Microsoft dans leur machines : suite à un accord entre ce dernier et Apple, Internet Explorer était pour cinq ans le navigateur par défaut des Mac. Malgré de nombreux concurrents, IE régnait sur Mac comme il règne sur PC, et se trouvait être une bonne application.
Téléchargements en masse
Seulement, le passage à Mac OS X fut difficile pour les navigateurs Internet. Ni Internet Explorer ni aucun de ses challengers (Omniweb, Netscape ou Chimera) ne parvenaient à satisfaire pleinement les utilisateurs. Le besoin d’un nouveau logiciel, si possible développé par Apple, se faisait sentir. C’est dire si le lancement de Safari, un nouveau navigateur conçu par Apple, fut accueilli avec enthousiasme.
En deux jours à peine, il devint le logiciel Apple le plus téléchargé. Il est, depuis, le principal sujet de discussion des passionnés sur les forums. On peut considérer l’arrivée de Safari comme l’annonce la plus importante, symboliquement, du dernier MacWorld : il est dans la lignée des options prises par Steve Jobs pour l’avenir. Mais surtout, il souligne assez joliment le rapport particulier qui lie Apple à ses utilisateurs.
Ouvert aux collaborations
Le Safari disponible en téléchargement est en effet une "Beta". Jobs, conscient qu’elle était encore loin d’être parfaite, a fait appel aux utilisateurs. Bien visible sur l’interface, un bouton décoré d’un insecte permet ainsi à tout internaute de signaler sans effort le moindre bug constaté : en deux clics, nous avons ainsi pu informer que les accents ne passaient pas sur notre site. C’est grâce à l’expérience de ses centaines de milliers d’utilisateurs qu’Apple compte faire de son navigateur l’un des meilleurs.
Ceux-ci ont répondu à l’appel, et font même mieux. S’ils traquent les problèmes d’affichage, ils se permettent également de suggérer quelques améliorations à la firme : une pétition, qui a déjà atteint les 3000 signatures, a par exemple été envoyée à Apple pour réclamer une navigation par tabulation.
Une armée d'utilisateurs
Mieux encore, ils travaillent déjà, sans attendre, à l’amélioration. Sur OsX Hints, les astuces se multiplient pour un meilleur usage de Safari. Un internaute a programmé un petit ‘patch’ pour changer l’apparence de l’application, un autre a proposé une version française dans les heures qui ont suivi la sortie. Un weblog américain a quant à lui lancé un appel aux bidouilleurs pour qu’ils implémentent de nouveaux services dans l’onglet de recherche.
Il faut dire qu’Apple s’est en outre appuyé sur un code source libre, permettant ainsi à tout un chacun de participer à l’amélioration de son logiciel. La firme sait profiter au mieux de la force de la communauté des passionnés de Mac.
Insister sur l'offre logicielle
Safari confirme en outre une ambition d’Apple : sortir de la domination de Microsoft par l’offre logicielle. Comme l’expliquait récemment un analyste à CNet, "si Apple poursuit sa politique logicielle et continue d’innover à la fois sur le front du logiciel et du matériel, il pourrait bien réussir à gagner quelques points dans la lutte qui l’oppose au camp Wintel".
Jobs le sait bien, qui a insisté sur les applications plus que sur les produits lors de sa keynote. Le concept du hub numérique va dans ce sens : montrer aux futurs acheteurs que si un Mac vaut le coup, c’est aussi, surtout, parce qu’il offre une gamme logicielle à la fois riche, simples d’utilisation, et adpatée aux besoins numériques d’aujourd’hui.
