Quand l’eau sert de réseau

Sur Internet, le mot anglais ‘streaming’ désigne les musiques ou les vidéos diffusées en continu depuis un serveur. A l’origine, ‘stream’ désigne un courant ou un jet d’eau. Il était donc logique qu’une expérience dans laquelle deux ordinateurs s’envoient des images grâce à de l’eau soit baptisée Streaming Media.

Le numérique et l'organique

Menée par Jonah Brucker-Cohen, artiste et chercheur multimédia, cette expérience veut montrer "comment des informations numériques peuvent être codées puis décodées au travers de formes organiques, afin de créer un réseau physique entre des terminaux numériques".

Il a placé deux ordinateurs à des hauteurs différentes. Celui placé le plus haut prend une photo, la convertit en une image noir et blanc de 16 pixels sur 16. Il analyse la couleur de chacun des pixels ainsi créés et les convertit en pulsations électriques qui contrôlent une valve. Celle-ci laisse tomber des goutes d’eau au rythme indiqué par les pulsations, qui sont réceptionnées plus bas sur une plaque reliée au second ordinateur. Celui-ci traduit le rythme d’arrivée des gouttes et affiche ainsi l’image généré par le premier.

Web à la manivelle

Il a ainsi créé une télévision qui permet, sur simple pression d’un bouton, de zapper parmi une centaine de chaînes de télévision Web. Mais aussi une machine à sous qui génère au hasard des adresses web et sonne si elles mènent à un site existant. Ou un compteur qui calcule les mètres parcourus par votre souris et fait avancer un train électrique sur la même distance.