Les jeux en ligne sur console arrivent

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Vendredi prochain, Microsoft lancera officiellement le Xbox Live. Pour 59 euros, les joueurs pourront se connecter en haut débit pour jouer aux jeux compatibles sur le réseau. Dans le pack, une carte mémoire qui servira d'identifiant et un casque qui permettra de discuter en direct avec les autres joueurs. Sony a pris un léger retard, mais a lancé la semaine dernière une campagne invitant les volontaires européens à être les bêta-testeurs de son système, à partir de la fin mars en Grande-Bretagne, de la fin avril en France.

Aux Etats-Unis, le jeu en ligne sur console remporte un franc succès. La Xbox partait avec un avantage certain : sa console dispose déjà d'un port Ethernet pour la connexion et d'un disque dur intégré qui permet le téléchargement de nouveaux niveaux et autres bonus. Elle revendique 350.000 abonnés à son service. Sony a pour sa part affirmé avoir vendu plus de 600.000 adaptateurs réseau pour sa PS2.

Les analystes estiment que le marché du jeu en ligne pourrait rapporter 1 milliard de dollars d'ici 2006. Les constructeurs misent sur un succès en Europe. Réponse à partir de vendredi.