Le papier électronique, bientôt réalité ?

© INTERNE

Dans le film Minority Report de Steven Spielberg, une scène dans le métro montrait les pages des quotidiens lus par les usagers changer en fonction de l'actualité : le rêve d'un papier électronique, aussi souple et maniable que le papier traditionnel et qui intègrerait les capacités d'un écran informatique. Ce rêve, des chercheurs y travaillent depuis quelques années déjà, et s'en sont un peu plus approché la semaine dernière.

Dans un article paru dans la revue Nature, des chercheurs de l'entreprise E Ink expliquent avoir réalisé le prototype d'un écran proche du papier électronique. A peine plus épais que trois cheveux (0,3 millimètres), il peut être plié, roulé, tout en conservant sa lisibilité. Il affiche du texte en noir sur fond gris clair, dans une résolution de 96 pixels par pouces. Il peut être rafraîchi en un quart de seconde, ce qui lui permet d'afficher du texte, mais pas encore de la vidéo.

L'écran est constitué d'une mince feuille d'acier sur lequel a été posée une fine couche de circuits. Une autre couche contient de l'encre électronique, soit des millions de microcapsules contenant des particules noires et blanches qui réagissent au voltage. Si un courant négatif passe, les particules blanches s'affichent. Les noires font de même si le courant est positif.

Ses inventeurs estiment avoir "réalisé une grande avancée". Ils imaginent déjà de nombreuses exploitations possibles : les journaux électroniques, mais aussi des écrans intégrés aux vêtements ou des cartes d'identité intelligentes. Mais tant que ce type d'écran ne pourra être lu sous tous les angles ni plié, on ne pourra par parler de papier électronique.