Vers un passeport "biométrique"

D'ici la fin 2004, l'ensemble des ressortissants européens pourrait avoir à changer de passeport. Le traditionnel petit carnet bordeaux devrait embarquer, à cette date, une puce contenant des informations dites "biométriques", telles les empreintes digitales, un scan de la rétine ou un hologramme du visage. "Chaque pays de l'Union Européenne décidera des modalités, mais il faudra sans doute changer tous les passeports existants", a expliqué Pietro Petrucci, porte-parole du Commissaire européen chargé de la Justice et des Affaires intérieures, à tf1.fr.

Ce projet, qui intègrera pour la première fois des données permettant une identification biologique dans les passeports, répond à deux nécessités.

Contrôle de l'immigration illégale. Il est d'abord une extension d'un projet concernant les Visas et les permis de séjour, évoqué dans une communication sur "le développement d'une politique commune relative à l'immigration illégale, la contrebande et le trafic des êtres humains, les frontières extérieures et le retour des résidents illégaux".

Dans ce texte, il est avancé que "l'introduction des dernières technologies disponibles et de la biométrie pour la sécurisation des documents devra être envisagée" dans le contexte "d'une coopération" contre l'immigration illégale".

"La plupart des immigrés clandestins arrive en Europe par avion, avec un visa touristique", explique Pietro Petrucci. "Une fois celui-ci expiré, ils détruisent l'intégralité de leurs papiers, puis mentent sur leur identité", poursuit-il. "Avec la biométrie, il sera plus facile de les identifier".

Exigences américaines. Ce projet a été étendu aux passeports pour des raisons de sécurité : "L'aviation civile a réclamé des documents de voyage plus fiables, moins facilement falsifiables". Or, les documents comportant des données biométriques sont difficiles à falsifier.

Mais il s'agit aussi de répondre à une exigence américaine. Après les attaques terroristes du 11 septembre, les Etats-Unis ont renforcé leurs contrôles aux frontières. Dans un nouveau texte de loi, ils exigent des pays dont les ressortissants n'ont pas besoin de Visa pour entrer sur leur territoire qu'ils portent tous un passeport "biométrique" d'ici le 26 octobre 2004. Sans les nouveaux passeports, l'exception de Visa entre les Etats-Unis et les pays d'Europe pourrait être annulée.

Inquiétudes. 140 millions d'euros seront investis dans une étude de faisabilité pour ce projet, qui ne manquera pas d'en inquiéter certains : sur le site StateWatch, un article dénonce une décision prise "sans aucun débat parlementaire ou consultation citoyenne", alors qu'elle vise à "surveiller les déplacements des personnes, que celles-ci soient des immigrants, des touristes, ou des résidents européens". "Il s'agit d'une procédure anti-démocratique", conclut le site.