Pourquoi les PC sont peu chers

Des configurations complètes, incluant un graveur de DVD, un écran plat et un disque dur conséquent à moins de 2000€. Des ordinateurs portables avec graveur CD et compatibles Wifi à moins de 900 euros. La rentrée 2003 voit le prix des ordinateurs connaître une baisse significative, le prix des portables franchissant notamment pour la première fois un prix palier tout en étant plus performants. Chose rare, la baisse est telle qu'elle ne concerne pas les seuls ordinateurs bradés dans les grandes surfaces, mais aussi les configurations plus pointues vendues dans les enseignes spécialisées.

Le dollar est bas

Cette baisse, on la doit certes à cette période particulière qu'est la rentrée : "sur le marché PC, on sait que c'est une forte période d'achat", estime Haim Ribbi, directeur de la division grand public chez Intel. "Mais c'est surtout un moment où le principal facteur d'achat reste le prix. D'où un effort particulier".

Mais la conjoncture est cette année plus que favorable. Le dollar a baissé, "ce qui permet aux constructeurs d'acheter des composants à moindre coût", explique Haim Ribbi. Et une période de stagnation a précédé cette rentrée, laissant "des stocks importants mis face à une demande assez faible", ajoute Antoine Vivien, directeur de la division grand public chez Hewlett-Packard. Economiquement, tout était donc réuni pour que les prix baissent, mais il est aussi sûr qu'ils remonteront. Pour Haim Ribbi, la hausse des prix au quatrième trimestre sera ainsi "très forte" : le dollar remonte sensiblement et les stocks baissent.

Les portables en hausse

Cela n'empêchera pas le redémarrage d'un marché un rien moribond ces derniers mois. Moteur de cette ascension, les portables, qui représentent déjà la moitié des ventes dans les enseignes spécialisées et 40% des ventes en grande surface. Pour Antoine Vivien, cela tient certes à la baisse des prix, mais aussi à une meilleure intégration de la mobilité. Haim Ribbi confirme, ajoutant qu'aujourd'hui acheter un portable n'implique plus de sacrifices : "on dispose maintenant de la technologie permettant d'avoir un ordinateur à la fois performant et autonome pendant plusieurs heures", explique-t-il, soulignant également l'importance du WiFi dans l'impulsion d'achat.

Le portable devrait encore gagner des points, pour atteindre les mêmes volumes de ventes que les postes fixes. Les constructeurs sont donc aujourd'hui optimistes : "la convergence a enfin des effets en valeur d'usage", se réjouit Antoine Vivien. L'ordinateur, même à bas prix, est aujourd'hui une machine complète, répondant à de nombreux besoins. Et il y a encore de quoi vendre : le taux de pénétration des ménages n'est que de 42%.