Apple : l'iTunes en marge de la "keynote"

Beaucoup s'attendaient à ce que la musique soit l'une des dominantes de l'Apple Expo 2003. Les succès respectifs de l'iTunes Music Store et de l'iPod pouvaient le laisser penser. Les chiffres du premier étaient en effet encourageants : 10 millions de chansons vendues aux Etats-Unis. Quant au baladeur mp3, il est actuellement l'objet d'une campagne publicitaire sans précédent. Enfin, la solution de musique en ligne d'Apple est l'objet de toutes les attentions, alors que les maisons de disques n'ont trouvé d'autres solutions contre la piraterie que d'attaquer en justice les utilisateurs de peer-to-peer.

Complications européennes

De ce point de vue, la déception est de mise : lors de sa traditionnelle Keynote, Steve Jobs, le patron d'Apple, n'a pas fait la moindre allusion à son service de musique en ligne. Quant au iPod, ils n'eut droit qu'à quelques courtes minutes en ouverture de conférence. Il faut sans doute voir là une manifestation des problèmes rencontrés par Apple pour mettre en place son système en Europe. Les négociations avec les maisons de disques achoppent depuis quelques mois, et ces blocages doivent agacer le patron d’Apple, qui risque ainsi de voir sa belle idée devancée sur d’autres marchés.

Ces difficultés ont été confirmées en catimini en marge de la keynote. Interrogé par un journaliste de l'AFP, Jobs s'est contenté d'indiquer que le service ne serait pas disponible avant l'an prochain : "nous avons encore de nombreux problèmes de droits d'exploitation à régler avec les majors du disque", a-t-il juste précisé. Les utilisateurs américains de Windows n'auront eu que quelques semaines à attendre, le service leur sera accessible avant la fin 2003.

L'absence de toute référence à l'iTunes Music Store est une déception, tant les annonces ont été par ailleurs faibles : un nouvel ordinateur dans la gamme portable et des périphériques sans fil qui se faisaient attendre depuis quelques mois déjà.

Le portable est un 15 pouces qui vient compléter une gamme lancée au début de l’année. Un produit beau, certes très attendu, mais qui ne vient pas comme une surprise, ni comme une innovation majeure. Les périphériques sont une souris et un clavier sans fil fonctionnant grâce à la technologie Bluetooth : là aussi, Apple avait un manque à combler en la matière, la surprise n’était pas là.

Steve Jobs a d'ailleurs passé plus de temps à évoquer une machine déjà sortie (le G5) et un logiciel système en développement (Panther) : à l'Apple expo, c'est autour des démonstrations de ces deux produits que l'affluence était la plus forte.