La N-Gage se vend-elle bien ?

En sortant la N-Gage, appareil qui combine les fonctions d'un téléphone mobile et d'une console de jeu, Nokia prenait un pari risqué : faire son entrée dans un marché certes porteur mais difficile. Or, la firme finlandaise annonçait en début de semaine d'excellents chiffres de vente. Joint au téléphone par l'agence Reuters, le vice-président de la division loisirs déclarait avoir vendu "environ 400.000 consoles N-Gage à travers le monde en deux semaines".

Des chiffres bien moindres

Ce chiffre a été accueilli avec scepticisme, d'autant plus qu'il ne correspondait pas du tout à ceux sortis par quelques instituts d'analyse indépendants. Ainsi, le site gameindustry.biz cite l'institut américain Arcadia Research, qui estime que 5.000 joueurs seulement ont acheté la N-Gage aux Etats-Unis. Le Britannique Chart-Track a compté pour sa part 800 consoles vendues dans les magasins de jeux vidéos de Grande-Bretagne (la console est également vendue en grande surface ou dans les magasins de téléphonie).

Les chiffres de Nokia n'ont cependant pas été gonflés : une nuance a simplement été oubliée. A Nokia France, on explique n'avoir aucun chiffre, mais on estime que les 400.000 unités avancées ne sont "sans doute pas les consoles vendues aux clients, mais celles livrées aux distributeurs". La subtilité n'est cependant pas négligeable.

Un pari "sur le long terme"

Laurent Michaud, spécialiste des jeux vidéo pour l'IDATE, explique en effet que "c'est une pratique courante chez les fabricants de consoles de jeu, de confondre dans leur résultats ce qui a été livré avec ce qui a été effectivement vendu".

Pour lui, le chiffre de 400.000 ne représente donc pas les ventes réelles : "Entrer sur ce marché ne va pas être facile pour Nokia. La Game Boy Advance de Nintendo est bien implantée, avec un large catalogue, et est souvent moins chère. Mais Nokia mise sur une stratégie à long terme : ils savaient qu'ils n'entraient pas en terrain conquis".