La tentation de l'anonymat

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Aux Etats-Unis, on parle d'un retour de la Prohibition. Dans les années 20, le gouvernement américain avait interdit la vente et la consommation d'alcool. Aussitôt, un vaste trafic s'était organisé, et les bars clandestins, cachés dans des caves, ont pullulés. Près d'un siècle plus tard, le même phénomène semble se reproduire… sur Internet.

Depuis que la RIAA, syndicat des majors du disque américaines, a lancé des poursuites contre des particuliers qu'elle accuse de piratage, les internautes sont de plus en plus nombreux à se tourner vers des solutions plus discrètes d'échanges de fichiers.

Souvent appelés "Darknets" (réseaux sombres), ces solutions consistent en de mini-réseau à l'accès fermé, dans lesquels une communauté d'inscrits s'échange des fichiers dans l'anonymat le plus complet.

Les réseaux privés ne sont certes pas nouveaux, mais les progrès technologiques les rendent à la fois plus sûrs et plus faciles d'accès. L'un des outils permettant d'avoir accès à ces réseaux s'appelle Waste. Il est l'œuvre de Justin Frankel, petit génie de la programmation âgé de seulement 24 ans et déjà créateur du logiciel audio Winamp et de Gnutella, devenu un modèle de logiciel peer-to-peer.

Frankel est employé par Nullsoft, une filiale d'AOL. Lorsqu'il a mis en ligne une première version de Waste, le 28 mai dernier, AOL l'a aussitôt retirée du site, et a demandé aux internautes de l'effacer de leurs disques durs. Trop tard : le logiciel était déjà partagé, et circule désormais librement, téléchargé par plusieurs centaines d'internautes par jour.

Waste permet non seulement de partager ses fichiers dans un réseau privé, mais il assure surtout un anonymat et une discrétion totale. Les membres d'un réseau partagent une clef de cryptage qui rend leurs échanges intraçables. "Cela met a la portée du grand public et dans une version sécurisée des outils vieux comme le monde: Serveurs FTP personnels ou échange de fichiers sur IRC. Une amélioration de technologies existantes jusqu'ici réservées aux connaisseurs", résume un utilisateur de Waste.

Pour lui, ces réseaux ont de plus en plus de succès, prisés par "des internautes qui tentent d'échapper au contrôle de plus en plus lourd qu'on essaye d'imposer. La répression de l'échange de fichiers, le contrôle de l'information, la vie privée, les communications cryptées, le terrorisme, le véto d'AOL sur Waste... Tout cela a tendance à pousser les utilisateurs vers ces logiciels".