Le virtuel au secours des paranoïaques

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Souvent pointée du doigt pour les troubles qu'elle peut générer chez des individus influençables, la réalité virtuelle peut également s'avérer un formidable outil thérapeutique. Alors que des chercheurs français (1) utilisent la 3D pour aider des patients à vaincre leurs phobies, l'Institut de Psychiatrie de Londres a mis au point un programme informatique destiné à détecter les sentiments de paranoïa, révèle la BBC. L'outil n'en est qu'au stade expérimental.

Equipés de lunettes 3D, les "cobayes" — tous sains dans le cadre de l'étude (2) — évoluent dans une bibliothèque virtuelle dans laquelle ils rencontrent différents personnages créés par ordinateur. Leur expression est délibérément neutre. Or, certains utilisateurs ont estimé que les avatars "les aimaient bien" ou "étaient amicaux", tandis que d'autres se sont sentis rejetés par leurs compagnons virtuels.

Selon le docteur Daniel Freeman, à la tête du projet, ce programme pourrait permettre à terme de traiter des malades, notamment atteints d'anxiété. A chaque immersion dans le virtuel, ils pourraient ainsi apprendre à mieux réagir vis-à-vis des avatars et avancer sur la voie de la guérison. Du bon usage de la "matrice"…

(1) Des chercheurs du CNRS associés à des praticiens de l'hôpital parisien de La Pitié-Salpétrière.
(2) L'étude a été publiée dans The Journal of nervous and mental disease.

photo : dessin de Muzo tiré du livre Petites angoisses et grosses phobies (Seuil)

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