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© INTERNE"Nous pensions que nous serions heureux d'en vendre ne serait-ce que mille par an", se rappelle Chuck Geschke, fondateur d'Adobe à propos de Photoshop. C'était en 1991. Quatorze ans plus tard, le logiciel est le produit star de la compagnie, s'est vendu à des millions d'exemplaires et est devenu un outil de création indispensable qui a changé notre rapport à l'image.
Tons de gris
Comme beaucoup de produits phares de l'informatique, Photoshop est né d'une initiative personnelle, celle de Thomas Knoll, un étudiant qui s'est amusé, en 1987, à écrire une routine informatique permettant à son Apple II et son moniteur noir et blanc d'afficher des images en tons de gris. Son frère John, qui travaille alors pour les studios d'effets spéciaux Industrial Light and Magic, est intéressé. Il demande à Thomas d'aller plus loin, et de programmer un logiciel capable de traiter les images numériques.
Thomas acquiert un Macintosh avec écran couleur, et les deux frères améliorent leur programme, lui ajoutant les fonctions d'ajustement des couleurs, la brosse, les filtres, le support pour plusieurs formats… Le logiciel est déjà révolutionnaire dans le sens où il ne se contente pas de bouger des pixels, mais interprète les images comme des constructions mathématiques. Les deux frères pensent qu'ils pourraient l'exploiter.
"Nous n'imaginions pas l'influence"
Ils contactent plusieurs éditeurs avant de rencontrer les représentants d'Adobe en septembre 1988. La société achète une licence aux deux frères et commence à développer une première version commerciale pour Macintosh. Elle sort en février 1990. Ils pensent surtout que Photoshop servira de moteur à leurs produits phares d'alors, PostScript et Illustrator. "A l'époque, les ordinateurs n'avaient pas beaucoup de mémoire. On pouvait garder cinq ou six images sur son ordinateur. Nous n'imaginions pas l'influence qu'aurait Photoshop", explique un responsable d'Adobe.
C'était sans compter la puissance grandissante des ordinateurs, l'apparition des scanners sur le marché grand public, puis le développement du Web et le boom des appareils numériques. Photoshop devient un outil précieux, indispensable, avec des innovations remarquables pour l'époque. Trois ans après la sortie de la première version, Photoshop est adapté sur PC. Continue de s'améliorer, continue de régner.
Révolutions
Alors que 2004 a vu arriver une nouvelle version, Photoshop CS, le logiciel est aujourd'hui un outil indispensable de création. Les possibilités qu'il offre peuvent nous faire douter de la véracité d'une image, mais aussi offrir des créations mémorables. Il existe des professionnels (les "gourous") du logiciel, des concours organisés autour des créations "photoshopesques", un culte indéniable.
"Photoshop a amorcé des révolutions dans de nombreux domaines : la presse, les films, l'art, la photo… C'est par lui que le pixel a pénétré notre monde", résume le photographe Jesse Schewe.
