GMail, le test

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La polémique autour de GMail, le webmail annoncé par Google le 1er avril dernier, ne désenfle pas. Google a dès le départ annoncé que son service serait financé par des annonces placées en fonction du contenu des mail. De nombreuses associations estiment que cela porte atteinte à la vie privée. Que ces accusations soient fondées ou non (voir notre article), il est important de savoir ce que GMail valait en tant que webmail. Tf1.fr a pu ouvrir un compte sur une version bêta du service : il nous a convaincus, non seulement par l'importance du stockage offert (1 Go), mais aussi par son ergonomie et sa souplesse d'utilisation. GMail fourmille de petites idées qui en feront sans doute, lorsqu'il sortira, le meilleur webmail existant.

L'une des principales ruptures avec les services existants réside dans la conception que GMail a de vos messages : ils font partie de conversations. Le programme reprend donc une option disponible dans plusieurs logiciels de messageries, regroupant tous les messages faisant partie d'une même conversation sur une ligne. Cela facilite non seulement la lisibilité de la boîte aux lettres, mais aussi des messages : lorsque l'on ouvre un message, le déroulé entier de la conversation est présenté, de manière condensée ou en intégralité. Cela ajoute une souplesse bienvenue au classement et à la lecture de ses mails.

Cette souplesse est augmentée par une interface rapide : GMail n'a pas besoin de recharger une nouvelle page à chaque action : la fenêtre permettant de répondre à un message est déjà disponible sous le message que nous lisons. Tout cela fait de GMail un service à mi-chemin entre le webmail traditionnel et la messagerie instantanée. D'autres petites innovations, telle que la navigation dans le programme grâce au clavier ou l'archivage automatique des adresses email et leur reconnaissance en temps réel en font un service simple, rapide et convivial.

L'autre nouveauté de GMail réside dans la capacité de stockage : avec 1Go, inutile d'effacer les messages encombrants ni de purger régulièrement sa boîte aux lettres. Pour s'y retrouver, deux outils. En premier lieu les étiquettes, qui remplacent les dossiers. On peut étiqueter automatiquement ses mails en fonction de leur provenance ou de leur sujet, et retrouver rapidement les messages qui portent la même étiquette. Ensuite, un moteur de recherche aussi puissant que Google, qui permet de faire une recherche rapide sur des mots contenus dans les sujets, ou le corps des messages : très performant.

La polémique de GMail porte sur les publicités. Le service ne reconnaissant pas le français, nous n'en avons pas vu. Sur d'autres tests publiés sur des sites américains, on peut voir qu'elles ne sont pas envahissantes, placées comme les annonces de Google dans une barre sur le côté : "Même si j'ai peur de l'admettre, je remarque à peine les annonces placées dans la colonne de droite de GMail. Elles sont à ce point discrètes", explique l'un des premiers testeurs.

De même, nous n'avons pas pu tester GMail assez longuement pour vérifier l'efficacité de son filtre anti-spam.

GMail est encore en version bêta. Il devrait connaître de nombreuses modifications d'ici sa sortie officielle. Elles toucheront à sa compatibilité (pour l'instant, il ne marche sur Mac qu'avec Mozilla) et au publicités contextuelles. En attendant, sa version bêta est plus que convaincante : bien au délà de ses seules capacités de stockage, GMail s'annonce comme un service qui pourrait révolutionner le webmail comme Google l'a fait avec les moteurs de recherche. A suivre…