Microsoft achète la paix avec Intertrust

En faisant la paix avec Intertrust, après trois années de conflit, Microsoft a réussi une nouvelle fois à clore un vieux contentieux en échange du versement d'une somme rondelette – 440 millions de dollars, en l'occurrence. L'accord conclu avec Intertrust, dans lequel le néerlandais Philips et le japonais Sony détiennent notamment des parts, va permettre aux utilisateurs de logiciels Microsoft ou aux programmeurs travaillant à partir de logiciels de Microsoft d'utiliser ces matériels sans avoir à demander de licence à Intertrust.

Intertrust est spécialisé dans la gestion des droits numériques, des techniques qui permettent de protéger les droits d'auteur en contrôlant la vente et la diffusion sur Internet des œuvres ou des contenus numériques et multimédias. Intertrust accusait notamment Microsoft d'avoir violé ses brevets dans la plupart de ses logiciels et tout particulièrement dans son système d'exploitation vedette Windows qui équipe quelque 90% des ordinateurs personnels dans le monde, mais aussi sur sa console de jeu Xbox.

Le 2 avril, Microsoft avait créé la surprise en annonçant un accord à l'amiable avec Sun Microsystems, l'un de ses adversaires les plus acharnés, contre le versement de 1,6 milliard de dollars. Ces sommes ne vont guère entamer le formidable trésor de guerre accumulé par Microsoft au fil des ans. Selon les informations les plus récentes, le géant de Redmond dispose désormais d'une trésorerie de plus de 55 milliards de dollars.

Néanmoins, le numéro un mondial de l'informatique s'est vu condamné en mars par la Commission européenne pour abus de position dominante à verser 600 millions de dollars d'amende et surtout à changer en profondeur ses logiciels. Microsoft a annoncé son intention de combattre cette condamnation pied à pied. Dans la même veine, Microsoft est désormais poursuivi en Corée du sud. Le premier portail Internet sud-coréen a annoncé lundi qu'il avait intenté une action en justice contre le groupe américain, l'accusant d'enfreindre les règles antitrust.