La musique va-t-elle si mal ?

"Le piratage sur Internet reste un facteur très significatif dans la baisse des ventes" de CDs. Cette affirmation accompagnait le dernier rapport de la Fédération internationale de l'industrie phonographique (IFPI), qui constatait la semaine dernière une baisse mondiale des ventes de Cd de 7,6% pour l'année 2003.

Evoquant timidement la concurrence d'autres postes de dépenses (jeux vidéos, DVD, téléphonie mbile…), l'Ifpi insistait surtout sur le téléchargement via les réseaux peer-to-peer pour expliquer cette baisse, la quatrième consécutive.

Seulement, les accusations de partialité sont vites tombées : l'IFPI ne mettrait-elle pas en avant certains chiffres plutôt que d'autres, afin de légitimer une lutte contre le piratage qui lui donne de plus en plus l'apparence d'un Don Quichotte face à ses moulins ?

Débat sans fin : l'effet du téléchargement

En effet, l'industrie déclare dans son communiqué de presse que "les recherches menées par l'IFPI et par de nombreuses tierces parties démontrent de manière définitive que le partage de fichiers non autorisé" a pour conséquence une "baisse directe des ventes dans les magasins". Seulement, l'IFPI cite certains instituts (Forrester ou Jupiter) qui avaient auparavant avancé le contraire.

En outre, une semaine auparavant, des chercheurs de Harvard avaient publié la première étude à s'appuyer sur une comparaison minutieuse du nombre de téléchargements de milliers de titres avec les ventes de CD correspondants. Leur conclusion : le téléchargement n'affecte en rien les ventes.

Aux Etats-Unis, les ventes remontent

En outre, beaucoup estiment que l'IFPI a volontairement noirci le tableau. Même si elle avance quelques signes "encourageants pour 2004", il est reproché à l'industrie de souligner les seuls chiffres des ventes de CD plutôt que ses revenus globaux. Or, le CD est seul à se porter mal, et encore. Non seulement, le marché des DVD musicaux se porte très bien, mais les téléchargements en ligne sont en pleine expansion et les ventes de sonnerie sur portable explosent dans certains pays.

Si l'on ajoute à cela les revenus de merchandising, les ventes de droits (passage radios ou utilisation publicitaire), on trouve un marché de la musique qui ne se porte pas si mal. Surtout que les premiers chiffres sur les ventes de disques aux Etats-Unis, sortis par l'organisme américain Soundscan, sont positifs : les ventes d'albums CD ont augmenté de 10,6% au premier trimestre 2004. La croissance est de 9,1% si l'on prend en compte les DVD musicaux et les téléchargements payants.

Légitimer une bataille ?

Pourquoi, dès lors, l'industrie semble-t-elle insister sur les mauvaises nouvelles ? Sans doute parce que plus que l'ennemi du CD, le peer-to-peer semble surtout être un concurrent (et une gêne) pour les offres de téléchargement légal que l'IFPI s'efforce de promouvoir depuis quelques mois.