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© INTERNELa semaine dernière, le New York Times publiait un portrait de Steve Jobs, le patron d'Apple. Le titre de l'article était on ne peut plus évocateur : Oui, il vend aussi des ordinateurs. En effet, si l'année qui vient de passer a été très bonne pour la firme à la pomme, c'est grâce au couplage d'un service et d'un produit : l'iPod et l'iTune Music Store (iTMS). Ce dernier souffle aujourd'hui sa première bougie, et bénéficie pour l'occasion de nombreuses améliorations (voir encadré). Son succès aux Etats-Unis, associé à celui de l'iPod a radicalement transformé l'activité et l'image d'Apple.
Booster les ventes d'iPod
En proposant le premier service efficace de vente de musique en ligne, en gardant ses quelques suiveurs à distance, en profitant de la lutte des majors contre le téléchargement sur les réseaux peer-to-peer, Apple a su s'imposer sur le secteur de la musique en ligne. La barre des 70 millions de chansons vendues sur l'iTMS a été franchie, et il s'en vend 2,7 millions nouveaux par semaine. Pour Steve jobs, "cela dépasse nos attentes les plus folles".
L'iTMS rapporte peu d'argent à Apple : 99 cents la chanson, avec des droits importants payés aux maisons de disques et des coûts d'exploitation non négligeables. Mais il a aidé la firme à vendre beaucoup d'iPods : au premier trimestre 2004, il s'en est vendu 807.000 exemplaires, soit dix fois plus que sur la même période en 2003. Ce succès n'est pas près de s'éteindre, comme l'a prouvé le succès du mini iPod, qui a connu une demande telle qu'Apple, de peur de manquer de composants et de stocks, a dû repousser à juillet les livraisons prévues en avril.
L'Europe attend
En Amérique, le tandem iTunes-iPod fonctionne si bien qu
'Apple parvient enfin à dépasser "sa part de marché plafond de 5%", ironisait Steve Jobs au début de l'année. Les seules ventes d'iPod ont compté sur les trois premiers mois de l'année pour 14% d'un chiffre d'affaires frôlant les deux milliards de dollars.Il y a cependant une grosse ombre au tableau : l'iTMS n'est disponible qu'aux Etats-Unis. Depuis un an, les promesses vagues se succèdent sur une arrivée prochaine du service en Europe, où l'attente est manifeste. Apple, comme ses concurrents, met en cause l'absence de négociateur unique qui rend plus difficile de mettre en place une offre unifiée (
voir notre article).Plus de souplesse |
Apple a décidé de fêter cet anniversaire en offrant une nouvelle version de son logiciel iTunes. Au menu, un nouveau format de compression sans dégradation de qualité (équivalent au format FLAC), la compatibilité avec les morceaux compressés en format WMA (Microsoft) non protégés, une fonction de plalists dynamique, la possibilité de mettre en ligne des playlists, une section vidéo clips. Il est désormais possible de partager les morceaux achetés sur cinq machines, mais de ne graver que sept fois la même liste de lecture, contre dix fois auparavant. |
