Les webmails montent en puissance

© INTERNE

Il aura donc suffit d'un geste de Google pour faire enfler, soudainement, la capacité de stockage des services de webmail. Alors que la plupart de ses services offraient rarement plus de 10 Mo de mémoire pour stocker ses messages, le moteur de recherche avait annoncé en avril le lancement de Gmail, un webmail offrant gratuitement près d'1 Go (1000 Mo).

On cru d'abord à une blague. On pérora ensuite sur le mode de financement de GMail, qui affiche des publicités en fonction du contenu des messages. Mais une fois le scepticisme et l'embryon de polémique passés, l'ensemble du secteur a commencé à prendre la menace au sérieux, d'autant que le nombre d'utilisateurs de GMail augmentait chaque jour.

Yahoo! a ouvert la marche la semaine dernière, en offrant 100 Mo d'espace de stockage pour les utilisateurs de la nouvelle version de son webmail. Une politique à contre-courant : auparavant, Yahoo avait réduit progressivement l'espace alloué aux webmails par souci d'économie.

Cette semaine, Hotmail a décidé de prendre le relais en offrant gratuitement 250 Mo de stockage au lieu des 2 Mo actuels. Les utilisateurs de la version payante du service bénéficieront pour leur part de 2 Go de stockage.

Jusqu'ici avares sur la mémoire, les services de webmail offrent soudainement des espaces importants à leurs utilisateurs. Google a bel et bien bouleversé le marché sans même avoir sorti une version officielle de son webmail. Il faut dire qu'il est aujourd'hui facile d'obtenir un compte : beaucoup ont été offerts les premières semaines, et chaque utilisateur peut aujourd'hui inviter 6 personnes à ouvrir à leur tour un compte. Gmail n'est donc encore qu'officiellement en test, un webmail sur lequel on ne rentre que sur invitation, mais où celles-ci deviennent nombreuses.

Pour expliquer l'augmentation de sa capacité de stockage, un responsable de Yahoo! expliquait qu'il entendait ainsi "éliminer la question de la mémoire, afin que l'on puisse se concentrer sur les qualités de service seulement". Seulement, c'est encore là que le bât blesse : Gmail n'a pas seulement innové avec ses capacités de stockage. Son service est très rapide, d'une ergonomie sans pareil, et dispose d'un moteur de recherche performant pour fouiller dans sa base de mails. Autant de critères sur lesquels la concurrence devra également s'ajuster.