Apple en guerre contre l'astuce de Real

En attendant une éventuelle offensive judiciaire, c'est la guerre des mots entre Apple et Real Networks. Quatre jours après la sortie d'Harmony, un logiciel qui permet de jouer sur un iPod les morceaux achetés sur le service de musique en ligne de Real, Apple a lancé un communiqué cinglant. La firme à la pomme accuse Real d'avoir adopé "des tactiques et une éthique dignes de hackers pour forcer l'entrée de l'iPod".

Apple a précisé qu'une prochaine mise à jour du logiciel de l'iPod bloquerait Harmony, et que des investigations étaient en cours pour vérifier si Real n'avait pas violé sa technologie. Real a répondu avec la même franchise : "ce sont les consommateurs, et non Apple, qui doivent choisir quelle musique ira sur leurs iPod". Real affirme qu'elle continuera ses efforts pour que la musique qu'elle vend soit lisible sur tous les lecteurs mp3 du marché, y compris celui d'Apple. Selon elle, "Harmony suit une tradition solide de moyens légaux vers la compatibilité".

Apple pense que Real a violé le Digital Millenium Copyright Act (DMCA), qui condamne le contournement de mesures de protection. Pour sa part, Real avance que le DMCA permet le développement de logiciels qui permettent de partager des données entre des programmes de plusieurs compagnies.

Cette bataille, qui s'annonce longue, est manifeste de l'attachement viscéral de chaque compagnie à l'exclusivité de son service de musique en ligne. Elle est surtout révélatrice du prochain défi qui attend la musique numérique et qui risque de dominer les débats dans les mois à venir : les DRM, systèmes de gestion de droits numériques propriétaires. Incompatibles, exclusifs, il gênent l'utilisateur, qui doit adapter le choix de son magasin au baladeur qu'il possède, et se retrouve prisonnier des verrous posés par les constructeurs.

La Commission Européenne se penche déjà dessus, le gouvernement français a promis une action, la Fnac et Virgin fourbissent leurs armes… Ce que Real a initié n'est que le début d'une longue série.