Trafics de GMail sur Internet

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Obtenir un compte Gmail, le nouveau service de webmail de Google en avril dernier, équivaut à entrer dans une soirée privée et branchée : il faut se faire inviter. Google ne l'a pas encore lancé officiellement, mais l'a d'abord offert à quelques privilégiés. Puis il a permis à ces "élus" d'inviter leurs amis à s'inscrire à leur tour. Chaque utilisateur a d'abord eu droit à deux invitations, puis à six nouvelles quelques semaines plus tard.

Plus de demande que d'offre

Et le bouche à oreille a fonctionné : ceux qui avaient un compte Gmail ont chanté les louanges du service sur de nombreux weblogs, et de plus en plus d'internautes ont désiré en avoir un. Le déséquilibre entre une offre de comptes encore faible et une demande croissante a vite donné lieu à un trafic d'invitations, plus ou moins honnête.

EBay recense ainsi des milliers d'invitations à vendre. Au tout début, lorsqu'elles étaient encore rares, leur prix pouvait monter jusqu'à 150$ . Aujourd'hui, elles se vendent à un peu plus d'un dollar. Certains vont jusqu'à réserver des adresses précises pour les revendre ensuite : ainsi de Michael.Moore.is.a.big.fat.idiot@gmail.com ou antoniobanderas@gmail.com. Pire : certains s'adressent directement aux spammers en proposant des adresses comme viagrapills@gmail.com.

Pour tenter d'enrayer ce phénomène, Google a été forcé de modifier ses règles d'utilisation. Il est désormais précisé que les utilisateurs de Gmail ne peuvent "vendre, échanger, revendre ou exploiter dans un but commercial le transfert de comptes Gmail". Mises à jour le 28 juin, ces nouvelles règles n'ont pas eu l'air d'effrayer les profiteurs : on comptait cette semaine encore plus de 1500 invitations à vendre sur le site américain de eBay.

"Parce que les gens sont sympas"

Ce commerce peu scrupuleux fait en outre de l'ombre à d'autres initiatives plus altruistes. Ainsi en est-il de GMail swap, un site créé par un internaute américain sur lequel se rencontrent ceux qui ont des adresses Gmaià offrir et ceux qui en désirent. Il y a ici aussi échange, mais il est de l'ordre du sybolique, poétique parfois : un internaute offre son "magnifique sourire brésilien", un autre de "vous apprendre à dire ce que vous voulez en français". Mais on trouve aussi "une photo de votre nom dans le sable de Guadeloupe", "vous accueillir dans ma maison lors de vos vacances en Turquie", "une photo de la famille royale du Danemark"…

Le site a reçu plus de 100,000 visiteurs dans sa première semaine, héberge plus de 20.000 demandes d'invitations. Il interdit de demander de l'argent. Son slogan : "Parce que les gens sont sympas".