Une alliance dans le vide ?

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Digital Rights Management, ou DRM : ces trois lettres étaient censées garantir un essor serein au marché de la musique en ligne. Aujourd'hui, elles représentent plutôt le cauchemar des utilisateurs et un sérieux casse tête pour l'industrie. La gestion numérique des droits est censée empêcher la copie des fichiers achetés au téléchargement, tout en laissant certaines libertés aux consommateurs. Mais pour ces derniers, les DRM rendent surtout les boutiques de musique en lignes incompatibles avec leurs lecteurs.

Car chaque constructeur dispose de son propre modèle de DRM, bien rarement compatible avec celui des autres. Un morceau enregistré dans le format WMA de Microsoft ne pourra être lu sur un iPod, par exemple.

Afin de mettre fin à ces conflits, six groupes ont formé un consortium dont le but est de trouver une réponse à ce problème d'incompatibilité. Baptisé Coral, il réunit Sony, Samsung, Philips, Matsushita, Hewlett-Packard et News Corp, une filiale de la Twentieth Century Fox. Le consortium sera allié à InterTrust, une société spécialisée dans la création de DRM et aura neuf mois pour trouver une solution.

L'une des pistes consisterait en une application qui rendrait compatibles les différents modèles de DRM actuellement sur le marché. Mais avant même que celle-ci soit créée, le projet a de bonnes chances d'être un coup d'épée dans l'eau : Apple, Microsoft et Real Networks, soit les trois acteurs les plus importants du marché sont absents du consortium.

Tous trois sont très attachés à l'exclusivité de leurs formats, qu'ils voient comme la poule aux œufs d'or sur un marché prometteur. Avec de tels intérêts économiques en jeu, il sera difficile de leur faire entendre raison.